資料來源：華聲報

2000年3月14日

北京青年報報道：火星圖顯示，火星上可能存在有大量的水，並形 成一個龐大的水系。 該水系始於一個巨大的谷地，並向北部平坦開闊的 地區延伸。 　　最近，有關火星的研究越來越深入，成果也越來越多，近日，在兩 家科學雜誌上的科學報告，使我們對這個充滿神祕色彩的鄰居有了更深 的了解。 　　最近一期美國《科學》雜誌上的一篇文章披露，美國航天局的科學 家們在火星地面之下發現，他們認為是乾枯的古河道，如果這個結果被 確認，就可以得出結論，在其形成後的早期發展階段，在火星上可能積 存大量的水。人們好久就對火星上是否有生命存在爭論不休，如果火星 上真有古河道，就不能排斥有過生命的可能，因為正如一位科學家所說 『只要有過水，就可能有生命存在過。』通過這一重大發現，勢必又會 引起對火星是否存在生命的猜測和爭論，環繞火星飛行的美國「火星全 球勘測者號宇宙飛行器，通過機上所載的儀器，對火星地殼高度和重力 做了測量。分析這些測量結果，美國科學家發現，火星南部地勢高低不 同，其中一個名叫「奧林普斯的山峰的高度是珠峰的四倍，為迄今為止 在太陽系行星上所發現的最高峰。而北部地區，則是平地。在南部地區 ，地殼的厚度為80公里，並且從南向北逐漸減小，到了北部的平地地區 ，厚度已減小到35公里。科學家認為，地殼厚度的不同是導致南北部地 區的高度不同的原因，後者也就導致在火星的早期曆史時期，火星表面 上的水向北流去，而這會形成山谷和外流通道。科學家在寬201公里長 1660公里的區域內，發現可以用河水沖刷和后來在被岩石和土壤掩沒之 後的地下河道來解釋的一些特徵。 火星南北部不僅在"地下的地殼厚度不同，在"地上的外貌也大不相同。 　　在最近的英國《自然》雜誌上發表的一篇文章中，吃慣奶酪的西方 科學家寫道，"你要知道火星南極和北極表面形狀的不同嗎？那你就回 到家裡打開冰箱看看乳酪吧。原來，在火星的北極，雖然也有溝壑，但 這些溝壑都很小，很像西方農家制作的鮮乳酪。而在南部，溝壑寬深， 有眾多網眼和圓形空洞，有的空洞深達5米，活像瑞士乳酪。科學家說 ，這些差別是由於火星南北兩極的氣候不同所致。在火星南極地區，溫 度就是在夏季白天也很低，足以使二氧化碳凍結。而在北極地區，最高 溫度為冰點附近，因而其上覆蓋的是水冰，還發現過水蒸氣。這樣，火 星南極地區表面受腐蝕嚴重，因而外貌就與北極地區大不相同。 　　科學家們強調，將火星的氣候與火星的地質數據連在一起研究是非 常重要的，這樣"就可以確定火星上究竟存在何等的氣候來形成這些地 質變化，火星是否存在過能維持生命的氣候條件，如果沒有又是為什麼 ？雖然科學家"目前還沒有對於這些問題的全部答案。 　　這兩個研究結果都是基於由"火星全球勘測者號宇宙飛行器上的儀 器進行的測量數據和拍攝的照片而得出的，"火星全球勘測者號宇宙飛 行器在幾年前就已升天，目前仍然在繞火星軌道飛行。美國航天局火星 研究計劃的另外兩個宇宙飛行器都在去年進入火星大氣層後失去與地面 控制中心的聯系。