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2000年3月29日

美國太空總署最近檢討了探測火星的任務，專家坦承，在最近兩次任務 中，太空總署都有疏失，應該加強人員訓練、以及各部門之間的溝通。 最近兩次，太空總署利用無人探測船，想要登陸火星都失敗了。 這段模擬動畫顯示，火星探測小艇，正進行到最後階段，準備登陸火星 表面的時候，地面的小艇卻跟地面失去聯絡了。 專家事後調查發現，登陸小艇的起落架，上面的感應器失靈，傳送錯誤 的訊息，讓中樞電腦誤以為小艇已經觸碰地面，所以提早熄火，導致小 艇變成自由落體、最後以每小時八十公里的速度撞擊火星地表，造成小 艇嚴重毀損。 火星任務的人員，沒有用精確的公分、公尺，卻用英吋做計算單位，也 造成航行方向的偏差。 報告中同時指出，太空總署還將兩次火星任務合併列管，結果反而打亂 了個別任務的財務和人員管理作業，導致內部溝通體系嚴重失調，也是 這次任務失敗的主要因素之一。 不過太空總署也樂觀的指出，這些錯誤雖然嚴重、所幸都還有修正補救 的餘地。因此原定的火星採礦計劃、仍將持續進行，只不過預定於明年 的發射日期，將會無限期延後。(鄭 方)