資料來源：華聲報

2000年3月30日

華聲報訊：據“新華社”報導，美國宇航局２９日發布的一份獨立 調查報告指出，去年１２月“火星極地著陸者”探測器在接近火星時， 起減速作用的火箭發動機過早關閉，導致探測器墜毀。 　　負責調查的宇航局前資深官員托馬斯﹒揚在報告中說，在即將著陸 火星時，探測器機械腿上的傳感器有可能向控制計算機發出了假信號， 使計算機提前關閉減速用的火箭發動機，這使探測器以每小時８０公里 的速度撞向火星表面，這種撞擊足以摧毀探測器。揚說，探測器失蹤可 能還存在其它原因，但最大可能是發動機提前關閉。 　　“火星極地著陸者”去年１月３日升空，在１２日３日與火星“近 在咫尺”時與地面控制中心失去聯系，成為去年內失敗的第二個火星探 測器。此前由於研制人員把英制和公制單位搞混，“火星氣候探測器” 沒能按計划進入軌道。 　　這兩個計划的流產使美國宇航局陷入窘境。現任美國宇航局局長戈 爾丁在１９９２年提出了“更省、更快、更好”的口號，意在開拓一條 “小錢辦大事”的太空探索路子。但這兩次火星探測計划失敗后，一些 美國科學家把原因歸咎於花錢太少。同一天公布的另一份獨立調查報告 指出，整個美國宇航局火星探測計划的管理和組織情況令人擔憂。