資料來源：中時電子報新聞

2000年4月28日

劉鐵虎／綜合加州帕沙第納、華盛頓廿七日外電報導 　科學家昨天公佈第一批詳細的宇宙初期影像 ，這些在兩年前以高空 氣球攜帶高感度望遠鏡 在南極上空攝得的影像顯示，初生約卅萬年時 的宇宙又小又熱，而且看起來很「平坦」。 　這項「回飛棒」研究計畫（BOOMERANG，為「 銀河外微輻射與 地球物理氣球天文台」的縮寫 ）由四個國家的十六所大學和美國國家 航空暨 太空總署、國家科學基金會及能源部合作進行，耗資四百萬美 元，領導研究的加州理工學院 科學家朗吉說：「如此正確地預測到宇 宙基本 形式是現代宇宙論不可置信的勝利。」 　由高空氣球在一九九八年末攜載升空的高感 度望遠鏡連續十一天在 南極上空四萬公尺高度 拍攝一百五十億年前宇宙「大爆炸」後的情況 。 　畫面顯示，在每一小片天空中滿是冷熱斑點 ，每個斑點看來像滿月 那麼大，但實際直徑大 部分有幾兆哩。 　這項研究的最初結果刊載於英國「自然」期 刊，顯示攝得的影像較 以往精確，得以印證宇 宙是平坦的理論。意即平行的光線會始終保持 平行，不會交會，證明了光線不會彎曲。 　這項研究的另一結論是，宇宙將永遠擴張下 去，但並不會出現某些 科學家所預測的「大崩 陷」現象。平坦的宇宙也符合所謂的「膨脹論 」，即宇宙在出生後不到一秒之內即迅速擴張 。麻省理工學院物理學 家辜斯說：「那證實了 我們的最佳宇宙結構理論。」 　這些觀測所得大致符合天文學家的預測，意 謂科學家研究的方向正 確。科學家也希望進一 步處理數據，以更明確的釐清組成宇宙的物質 本質。 　宇宙在「大霹靂」後經擴張冷卻，正常物質 形成，光子不再四散， 而在太空自由行進。「 回飛棒」計畫即分析光子最後一次四散的變異 情形。這種背景輻射首於一九六五年偵測出來 ，但微波或變異情形直 到一九九一年才被太空 總署的「宇宙背景探索者」衛星發現。 　這枚衛星探測整個天空，但所見非常粗糙， 科學家無法由之觀察複 雜的結構；相形之下， 「回飛棒」計畫只涵蓋二•五％的天空，但解 析度高卅五倍。「回飛棒」計畫的科學家計畫 再飛行一次，希望看得 更清楚，未來幾年將發 射兩枚衛星更精確、更詳細地分析整個天空。 　辜斯說：「真令人驚訝我們了解了這麼多， 但是還有一些非常非常 基本的問題我們不了解 ，像是宇宙大部分是由什麼組成的。」不過參 與計畫的科學家表示，「回飛棒」計畫的發現 顯示，宇宙由約三五％ 物質及六五％黑暗能量 構成，物質中僅五％為正常物質，而有三○％ 屬於神秘的黑暗物質。黑暗能量被認為是將宇 宙推開並加速宇宙擴張 的力量。