資料來源：明報

2000年6月12日

【明報專訊】過去﹐以接近光速漫遊太空只會是科幻小說的橋段﹐但 隨嶄新磁力推進系統的誕生﹐這或將不再是遙不可及的事情。 目前﹐在美國太空總署資助部分經費下﹐華盛頓大學的溫格利教授已 製成新系統的原型﹐一旦研究成功﹐星際旅行所花的時間將可大大縮 減十倍﹐令太陽系以外的太空探索任務變得可行。 溫格利在戈達德太空中心說﹕「電腦模擬系統已經證實我的理論是可 行的。若它能夠通過太空總署今年底進行的測試﹐我們相信這理論在 十年內就可以實現。」 新系統的操作原理其實十分簡單﹐就是把引擎安裝在磁泡內﹐藉阻擋 太陽風作為動力﹐使太空船可以每秒八十公里﹐即比美國太空穿梭機 還要快的速度航行﹐屆時要到太陽系的邊緣只需三至四年﹐遠少於現 在的四十二年。 據悉﹐溫格利這系統的靈感來自太陽表面最近連串爆發和地球外圍磁 層的無數磁泡。他解釋﹐這些磁泡能夠阻擋「氣體風」﹐造成一股推 動力﹐雖然不足以令地球移位﹐但要推動體積較小的太空船﹐仍是綽 綽有餘的。