資料來源：明報
2000年7月18日
【明報專訊】被譽為「火星沙皇」的斯科特·哈伯特(Scott Hubbard)現 任美國太空總署火星計劃主席。在此之前﹐他是太空總署艾姆斯研究 中心宇宙生物學及空間計劃的副主席。哈伯特在宇宙科學探測的研究 ､發展及管理方面﹐擁有超過二十五年的經驗﹐他投身火星探索已超 過十年。 太空總署上月底宣布火星可能有水後﹐哈伯特接受了網站space.com的 專訪。他指出﹐人類終將在火星上居住。通過探索火星﹐人類將描繪 出自己的未來。 □作為整個火星探索計劃的負責人﹐你想達成什麼目標﹖ ■我們希望開展一個真正有系統的全盤大計﹐而不僅僅是一堆欠缺關 連的探索任務。這個大計須具有前瞻性和遠見﹐以及一個能實現此遠 見的策略。我們的目標是要在火星上尋找無論是已逝還是仍存的生命 ﹐以及深入了解火星存在水的問題。另外﹐我們需要什麼科技達至此 目標呢﹖我們要將這些要素併奏成一幅大藍圖。火星代表了一個特別 的機遇﹐和一個特別的挑戰。 我們可以每隔二十六個月(展開一次任務)﹐而挑戰就是如何善用每次 任務。這對我們構思每次探索任務構成很大壓力﹐但也表示我們可不 再透過探索﹐推敲和驗證每個假設。 讓公眾親歷異鄉世界 □如何才能令公眾對探測火星的熱情不減呢﹖ ■我們每次都需要盡快將拍攝到的火星圖片或是將新的發現﹐以互動 方法向公眾公開。我們要以事實告訴公眾﹐火星並不是加州高科技公 司製作的一些虛構數碼世界。火星是一個非常奇特的地方﹐就像現在 發現火星上極可能有液態水一樣。其中一個可行方法﹐是利用火星拍 攝回來的真實圖像﹐建構一個模擬視覺環境。讓公眾有機會親自體驗 火星世界。 火星是人類第二個家 □火星探索在二十一世紀扮演什麼角色﹖在這一百年間﹐你覺得人類 能實現到火星上居住逗留嗎﹖ ■我認為人類的一個特性是探索﹐對外界的環境有好奇心﹐推而廣之 ﹐對另外一個行星有好奇心。因此這種好奇和興趣會驅使我們去探索 太空﹐登陸和研究另一個星球﹐並最終在那裏居住。 從比較行星學的角度來看﹐火星上究竟發生過什麼﹖為什麼它會出現 這些演變﹖地球也可能從中得到教訓。通過探索其他行星﹐我們能夠 將獲得的資料帶回地球﹐或者可以籍此勾畫出人類自己的未來。 人類親訪可靈活決策 □公眾十分渴望能派人登陸火星。派人親訪對探索火星工作有什麼好 處﹖ ■我有些朋友是火星地質學家。他們認為探索火星的最佳方法﹐非親 派地質學家到那裏莫屬--他能帶放大鏡和鐵撬實地堪探。一些民間團 體的專家也指出﹐要派遣具備人類地質學家般能力的機械人到火星﹐ 將是很遙遠很遙遠的事。在視力､腦筋分析力､辦認地理特徵以及靈 活決策上﹐活人地質學家在遙遠的未來仍肯定勝過機械人。只有派人 到火星﹐我們才能解答最根本的問題﹕宇宙是否還有生物﹖這絕非僅 靠機械人便能做到的。 □那麼為何不送人上火星呢﹖ ■這當中包括兩個問題﹕一是如何到達﹔二是如何在火星上逗留。 如何到達牽涉許多問題。我們需知道費用是否可以負擔﹔送人往火星 技術上是否可行。這需要全國人民同意支持送人到火星的計劃。我們 需要解決一系列因在太空生活和工作而涉及到的生物及生物醫學方面 的問題。而這些問題我們都將在國際太空站進行研究。 派駐探測船將更實際 □我知道你即將要決定在二○○三派火星軌道探測船還是派登陸船到 火星。你有何打算﹖ ■七月中旬將會決定。我已經列出了一系列選取標準﹐最重要的是能 夠確保「二○○三年火星任務」取得成功。我們要考慮成本﹐但這絕 非唯一考慮。我們將檢視每個探測計劃﹐進行以下的風險評估﹕它是 否準備就緒﹖我們實際上能否有極大的信心﹐建造一個可在二○○三 年五月成功發射的探測器﹖公眾是否支持﹖ 派登陸船和軌道探測船都是好方案﹐特別是我們現在發現了火星確實 可能有水。 各國應放長眼光合作 □太空總署的火星探索計劃﹐是否應邀請其他國家同參與﹖ ■我認為火星探索計劃是一個國際合作項目﹐因為科技無國界之分。 這個探索計劃可能需時幾百年﹐沒有一個國家有資源可以獨立完成這 個如此龐大的項目。所以一定要與他國合作。他們可能擁有你沒有的 資源。 □但是以國際太空站為例﹐頗有一些人說協調各國一起工作太複雜了 。 ■我們必須現實﹐國際合作能帶來更多經費。國際合作計劃進行的規 模可更大。在這個基礎上﹐我認為選擇合作是正確的。但合作雙方應 放長眼光﹐明白他們正在做什麼。 |