資料來源：多維新聞社

2000年8月11日

【多維新聞社11日電】美國國家航空暨太空總署(NASA)在去年探測火 星任務接連失敗後，現正計劃在二○○三年把兩具有輪子的機器人送 上火星進行探測，尋找水的蹤跡。 該署官員說，各載有同樣的這種機器人的兩艘太空船，將於二○○三 年發射升空，然後在二○○四年一月先後登陸火星。 據中央社報導，NASA官員說，送兩艘太空船到火星將可使探測任務 成功的機會加倍，並且對有關火星的基本問題及這個星球一度有生物 存在的可能性多一點瞭解。 去年兩次探測火星任務失敗迫使國家航空暨太空總署的火星計畫重新 調整。 該署原已計劃送一具探測用的機器人上火星，但是，該署太空科學室 主任威勒說，二○○三年火星與地球將會排成一直線的特殊天體情況 使得再送一具探測用的機器人上火星成為吸引人而且合乎經濟考量的 選擇。 威勒在記者會中說，如果有探測火星的良好機會，也許同時送兩具探 測用的機器人登陸火星進行探測是個好主意。 火星計畫科學家賈文說，這兩具精密的機器人將能像地質學家那樣檢 視，甚至把火星上的岩石裂開來探究火星歷史的線索。機器人攜帶的 儀器將分析火星岩石的化學成分，一具顯微攝影機將把特寫影像傳回 地球。 參與這項機器人探測火星計畫的重要科學家、康乃爾大學教授史奎玆 說，上述將送上火星進行探測任務的兩具機器人每具重量將為三百磅 左右，各有六個輪子，以太陽能充電為動力來源。這兩具機器人將各 自獨立，靠碟形天線與地球連繫。 料這兩具機器人至少將各運作九十天。 各載有一具此種機器人的兩艘太空船將分別於二○○三年五月二十二 日及六月四日從佛羅里達州卡納維爾角發射升空。