資料來源：聯合報

2000年9月19日

本報綜合倫敦十八日外電報導 英國一個官方專家小組今天建議英國政府尋求國際夥伴資助，在南半 球架設一具天文望遠鏡，並共同研究如何防止太空物體撞上地球。 這個由英國科學事務國務部長桑斯貝里今年元月成立，負責評估小行 星或彗星對地球潛在威脅的專家小組在今天提交當局「太空防衛」報 告。 桑斯貝里表示，太空物體撞上地球的可能性仍然微乎其微……「不過 另一方面，果真發生，後果確實非常嚴重……我們花很多錢在占星學 上；我想我們應該花一些錢研究太空物體是否可能撞上脆弱的地球。 」預料桑斯貝里將以幾個月的時間斟酌是否採納專家小組的建議。 英國媒體稍早報導，專家小組將建議英國政府斥資四千萬美元在南半 球架設一具天文望遠鏡，以偵測具有潛在危險性的太空物體。專家小 組也將建議英國政府成立一個研究中心，以整合全球各地的專家，便 於他們分享相關資訊，共同研究如何摧毀可能撞上地球之太空物體。 一座可能設在北愛爾蘭亞爾馬並與全球各地太空望遠鏡連線的監測站 將是一項相關計畫的第一個環節。 天文學家聲稱，一枚體積龐大的小行星昨天在距離地球約四百一十萬 公里處飛越地球軌道，以天文學的標準來說，這種距離其實微不足道 。科學家並指出，往後將有其他小行星和地球以更短的距離「擦身而 過」。估計到公元二○二七年，一枚直徑約八百公尺的太空隕石將以 估計每秒大約八十公里的速度在距離地球約僅卅二萬公里處飛掠而去 。