資料來源：明日報

2000年10月27日

火星上有沒有生命？地球生命是不是來自外太空？這些問題的答案一 直沒有定論，不過根據一份最新研究，當火星隕石像光亮火球般穿越 地球大氣層掉落地面時，隕石內的溫度仍得以讓生物生存，為生物來 自外太空的假設又添了一項證據。 路透社報導，主導這項研究的加州理工學院研究生威斯（Benjamin Weiss）在聲明中表示，「研究結果最令人興奮的是，當火星隕石掉 落地面時，它的溫度並不會高到足以殺死細菌、甚至植物種子、或者 是蕈類。」 「其他研究則顯示，火星隕石可在1年內抵達地球，而一些有機生物 能在太空存活數年之久，因此生命在星球間遷移的理論十分可能成立 。 威斯和同僚研究的對象是一顆在南極發現、有如馬鈴薯般大小的火星 隕石，這顆編號ALH84001的隕石大約是在1萬3,000年前來到地球，美 國太空總署（NASA）的科學家在1996年宣布，在這塊石頭發現可能 是微小細菌留下的化學遺跡，有可能是在隕石掉落的過程中攀附而上 ，也可能在離開火星前就生存其中。 由於溫度會改變石頭的磁性，因此威斯等人利用儀器觀察其中的微小 變化，結果發現當把隕石加熱到攝氏40度時，它的一些磁性特徵就會 降低，顯示當隕石脫離從火星表面之前，內部溫度不會高過於此，因 此大部份的細菌或真核細胞都得以生存。他們的這份報告發表於27日 出版的《科學期刊》。 科學家推測ALH84001隕石是在1,600萬年前因小行星撞擊從火星上脫落 ，假使當時有細菌附生，它們是可能存活下來的；不過至今沒有科學 證據顯示，在隕石內發現的殘留物是否是離開火星後的細菌。 威斯進一步指出，「事實上，我們不認為這顆隕石為地球帶來生命， 但是電腦模擬火星隕石掉落的影像顯示，自火星和地球形成以來，已 經有10億噸的隕石來到地球。」 他說，這份報告回答了反對生命可能來自外太空的質疑。對這項理論 持保留態度的人士辯稱，由隕石傳遞到地球的生命，會因為石塊通過 大氣層所產生的高溫而喪生繁殖力。 NASA太空生物中心主任波朗勃格（Baruch Blumberg）在聲明中指出， 威斯等人的這項研究意指隕石內的溫度可讓生命存續，並可能將生物 從火星遷移至地球。 一些專家甚至認為生命起源於火星，擁有或曾經擁有所有生命所需的 要素，包括陽光、有機分子和水，。一個廣被接受的看法是，在失去 大氣層保護的數十億年前，火星可能是個溫暖且潮溼的星球。