資料來源：明日報

2000年12月15日

火星上到底有沒有生命，在科學家們夙夜匪懈的努力下，似乎逐漸露 出了曙光。據美國有線電視新聞網（CNN）網站的報導，這回科學家 利用在隕石中發現的磁性物質化石佐證，使得火星上可能曾經有過原 始生命型態存在的推論向前邁進了一大步。 這種微小的磁性水晶體，在地球上只存在於某些細菌體內，主要是用 來覓食及提供動力。雖然地球上的自然力量也會使得氧化鐵轉變成帶 有磁性的磁鐵，但卻和這種由細菌製造的磁性水晶體不同；這種水晶 體的化學成分非常純淨，完美無瑕。 參與這項研究的地理生物學家表示，這些微小的磁性體在進化過程中 產生，不曾出現在生物界以外的任何地方；甚至連人類的科技都無法 模仿。根據這位科學家的說法，在過去50年間製作磁性卡帶及電腦磁 片的產業一直致力於發展出類似物質，但始終沒有成功。 至於生產這些磁性物的微生物，必須依靠這些細胞中的磁鐵當作迷你 羅盤，幫助他們沿著自然磁場找到最適合居住的環境。 在美國太空總署(NASA)贊助的這項研究中，來自生物及各領域的專家 分析研究來自火星的隕石樣本，發現了上述磁性物質的存在。這顆隕 石在大約1萬3,000年前降落地球，之後被冰封在南極州，直到1984年才 被人發現。科學家相信這顆大小和馬鈴薯差不多的隕石已經有45億年 的歷史，並且推論當時火星上已經有了生命的存在。 參與研究的一位科學家表示，由於火星比地球小，進化的過程較為快 速，因此出現微生物及細菌的時間可能也要比地球來得早上許多。 太空總署早在1996年就曾經宣稱在這塊編號ALH84001發現微生物的遺 跡，證明火星有生命而引起廣泛的爭執與討論；批評者認為這塊隕石 可能在降落地球後受到地球生物的污染，才呈現出生命跡象。這次發 表報告的作者指出，他們採用的樣本來自隕石內部，不會受到影響。