資料來源：明日報

2000年12月25日

記者:陳宜君 據英國《衛報》12月24日報導，科學家已利用取自火星的土壤樣本成 功栽種出蔬菜植物，這使得火星有生物存活的可能性大為提高。 這項實驗並非在溫度很少高於攝氏零下60度的火星上實地進行，而是 從掉落地球表面的火星隕石上取得土壤樣本，然後在紐西蘭的1處實 驗室中完成蘆筍和馬鈴薯等植物的種植實驗。 和取自其他星球的土壤樣本相比，火星土壤的磷酸鹽含量極高；而磷 酸鹽正是種植蔬菜時所需的肥料物質。根據土壤種植能力的分析數據 顯示，火星的土壤成份和地球類似，因此研究小組利用1969年在澳洲 發現、據分析年齡有數千年之久的火星隕石上取得土壤樣本，進行蔬 菜種植實驗。 研究小組只花數週時間，就讓種在火星土壤樣本中的植物長高數公釐 。負責這項研究的小組召集人毛特納(Michael Mautner)表示，若人類想 在太空建立殖民地，就必須能在太空中栽種植物，供應食物所需；因 此人類必須了解哪些星球的土壤能夠栽種植物。這項研究結果顯示， 來自太空的土壤可能足以滿足人類日後朝太空擴張時的需求。 過去人類也曾在太空站上種植農作物，而且種在繞行地球人造星體上 的穀類植物所生產出來的種子也都具有繁殖能力。英國學者菲林格 (Colin Pillinger)認為，毛特納等人的發現印證了先前的實驗結果。 菲林格就曾在地球上複製火星土壤，而且還進行種子種植實驗。菲林 格表示，他後來種出辣椒、小黃瓜、番茄等蔬菜，還參加花展比賽， 得到金牌獎。 菲林格的研究小組也發現，人類可能可以從火星岩石中萃取水分。相 信人類將在30年內移往火星居住的菲林格表示，火星上的任何東西都 是為迎接生命而存在，只有生命本身除外。 人類或許有朝一日能在浩瀚的雲河星球中栽種某些生物，因為毛特納 在紐西蘭完成的實驗證明，地球上的人類能夠利用取自太陽系其他星 球的塵土、隕石、甚至彗星，成功栽種出有生命的植物。 還有人提出假設理論，認為有機複合體和完整的細胞能透過由冰組成 的彗星往來於雲河系之間。現在科學家證明隕石上的土壤能夠種出植 物，將來或許也能發現，這類來自外星球的泥土中的確有供給微生物 存活所需的養分。 英國預計在2003年，利用探測機器進行首度火星登陸任務，希望能在 火星表面搜尋與水、生命相關的有機化學物，以及傳說中的小綠人是 否存在。