資料來源:明日報
2001年1月11日
記者:吳宗璘│2001/01/11. 20:26│外電報導 月球的形成之謎,最近可能又會引起熱烈討論。《紐約時報》報導, 1月11日出版的《自然》期刊,發現了地球上最古老的礦石─1小塊蘊 藏在岩塊裡的44億年鋯石結晶。這項科學上的重要發現,除了有助於 瞭解生命如何在地球形成外,也將徹底挑戰月球誕生的「撞擊說」理 論。 這塊粉紅色鋯石結晶的寬度,不過與人類髮絲相若。1984年,地質學 家們在澳洲伯斯北方400英哩處,發現了30億年形成的一些岩塊,而 內含的鋯石結晶歷史久遠,之前已經有一顆鋯石結晶證實有42億8千 萬年,如今這次又有新發現,令科學家們相當雀躍。 當初挖掘出這批岩塊的其中一位科學家威爾德(Simon A. Wilde),也 在1999年重新抽析這批岩塊中的鋯石結晶,因而發現了這塊44億年的 鋯石結晶。另外一組科學家也進行了類似的研究,也發現了一塊43億 年左右的鋯石結晶,他們的研究結果,也將同步發表在這一期的《自 然》期刊。 科學家們利用鋯石中鈾與鉛的含量比例,以進行鋯石結晶的年齡測定 。其間的鈾會逐漸衰變成為鉛,因此鋯石結晶越早形成,鉛的含量也 就越高。而美國威斯康辛大學地質學系的瓦利教授(John W. Valley) ,則是研發出探測鋯石結晶氧含量的新方法。 原本的理論認為,地球在四十五、六億年前形成之初,也就是超太古 時期(Hadean),不過是一團炙熱的火球,處處都是火熱熔岩。不過 ,這兩個研究小組在分析鋯石結晶的氧原子後認為,彼時地殼已經冷 卻,甚至已經出現液態的水。而這個看法,將會嚴重挑戰月球的撞擊 形成說。 一般認為,當初是因為有一顆如火星般大小的物體,撞擊地球,火熱 的岩漿慢慢形成了湖泊洋流,而撞擊飛出的殘骸碎片則形成了現在的 月球。不過,一旦這些科學家的新發現獲得確立,月球撞擊說的說法 ,將會立刻遭到強烈質疑。 |