資料來源：明日報

2001年1月12日

記者:葛窈君│2001/01/12. 09:47│外電報導 1984年，地質學家們在澳洲伯斯北方發現了一顆超過40億年前形成的 鋯石結晶，科學家加以分析研究後，對地球生命起源有了不同的解釋 。根據法新社報導，澳洲科學家推論，地球上的生物可能因為受到隕 石等災害的衝擊，曾經滅絕多次後又再度發展出新的生命。 這塊鋯石結晶的年齡推測有44億年之久，只比地球45.5億年的歷史年 輕了1億年左右；發現這批岩塊之一的威爾德（Simon A. Wilde）教授 表示：「這塊結晶不只是目前發現最古老的物質，而且還提供了地球 冷卻的歷史、海洋的發展、以及月球形成的線索。」 最主要的原因，在於包含這塊結晶的岩石有曾經受到水力作用的跡象 。多年以來科學家始終相信，地球在剛形成的時候，是一片岩漿滿佈 的的「炎熱地獄」，根本不可能有任何生物存活，直到7億年之後才 開始冷卻。 這塊結晶出現水的跡象，卻完全推翻了先前的看法；有水就有生命的 可能，也就是說，地球很可能在形成一億年之後就已經有某種形式的 生命存在了。 威爾德在刊載於《自然》期刊的報告中指出，先前科學家估計地球在 38.5億年前出現水氣，而目前最古老的微生物化石也只能追溯至35億 年前；但新發現的鋯石結晶卻提供了新的可能性；也就是說，地球在 44億年前已經出現生命，但是後來因為經歷隕石撞擊等大災難使得生 命多次滅絕，又多次重新發展。 可以想見這個新理論將會在學界引發一場爭辯的風暴；支持威爾德及 同僚理論的證據，目前也僅有這塊細若髮絲的鋯石結晶而已。