資料來源:世界日報
2001年1月14日
目前的太空船從地球飛到火星要八到十個月,以色列本古里昂大學教 授羅能博士發現一種不尋常的核能燃料,能夠將這段太空旅程縮短為 兩個禮拜。 這個稀有核燃料叫做鋂二四二(Americiun-242m),把它製成極薄的 金屬片,即可承受核子分裂。金屬片薄到小於一公厘的千分之一的話 ,分裂產生的高能與高溫產物會超脫燃料,可以用來當作太空之旅的 推進力量。 羅能仔細檢討了反應爐設計的各個層面,發現核燃料本身是個關鍵。 根據這點,他想到用鋂當作燃料的好處。 鋂是一種放射性元素,羅能發現它可極小量發揮極大力量,小到只需 鈾或鐪的百分之一,就可產生同樣的能量。他說鋂二四二要大量製造 到實用的階段,還有好幾步要走,成本是一大問題。而反應爐設計, 燃料補充,熱量排除,安全措施如何配合,也需再檢討。 儘管到實用地步還有不少障礙,羅能對鋂燃料仍具信心。 他說,「我確信鋂二四二最終將成為太空旅行的功臣,因它是唯一經 過實驗證明,分裂產物可以用來當作高速推進力量的材料。」 (中央社) |