資料來源：明日報

2001年1月24日

明日報 記者:陳宜君│2001/01/24. 15:42│外電報導 火星上的生命之謎令科學家著迷，企圖從各個領域切入，破解這個宇 宙之謎。美國一項最新研究推論，火星上珍貴的水資源，是來自這顆 紅色行星炙熱內部噴出的蒸汽。這項結論勢將引發科學界新一回合的 火星水源辯論。 據法新社1月24日報導，美國田納西大學(University of Tennessee) 學者麥斯溫(Harry McSween)領導的研究小組在15顆掉落地表的火星 隕石中，從其中1顆上取得少許樣本，經研究後做出上述推論。科學 家相信，這些隕石的化學物質成份和火星本身相同。 研究人員分析從隕石玄武石核心取得的少許礦物質顆粒後發現，其中 含有的水溶成份比例高出原先的預期。這項研究結果將發佈在1月25 日出版的英國《自然》科學週刊中。 麥斯溫的研究小組利用和火星隕石成份類似的熔岩進行實驗，並模擬 火星表面發生火山爆發時噴發的岩漿效果，希望了解從熔岩中能夠萃 取出多少水分。實驗結果發現，火星隕石中的水含量達1.8%，比科學 界過去認為的比例還高。 研究人員表示，這項發現將可為火星水源來自何方的謎題提供重要線 索。他們懷疑，火星的水源就隱藏在熔岩的水溶性成份中；當岩漿向 上噴發到火星稀薄的大氣層中時，熔岩中的水會像香檳酒的氣泡一樣 嘶嘶作響地噴發出來。 麥斯溫等人在研究報告中推論，在火星形成歷史的中期，岩漿曾經將 可觀的水量帶到火星表面。 以往的科學研究指出，因火山噴發運動而形成的火星隕石中，水含量 相當低。不過麥斯溫認為，這其實是資料誤導的結果；擁有堅硬表層 的岩石在移往火星表面的過程中，因為受到高溫燒烤作用而產生乾硬 、富含鐵質的外殼，因此要獲得正確的水含量資料，就必須分析火星 熔岩的核心部份才行。 美國太空總署（ＮＡＳＡ）去年6月公佈無人探測車在火星地表發現 山谷、溝壑等地形的資料後，科學界就對火星的水源出處展開辯論。 美國科學家認為，這些地形可能是冰河、洪水、甚至海洋流經後的產 物。不過火星的水究竟存在於何處，至今仍是無解的謎題；有人認為 火星的水已全部蒸發殆盡，但也有人主張火星地表下還有水存在。 麥斯溫等人取樣的岩石，據推測應是在1億7500萬年前形成；當時火 星剛形成不久，但受到小行星的撞擊作用，這顆隕石就被撞到太空中 飄行一段時日，後來在1865年降落在地球表面的印度境內，成為重量 5公斤的火星隕石。 部份科學家過去就以掉落在地表的火星隕石為研究樣本分析，指出從 隕石的跡象顯示，火星有微生物存在。不過另有科學家認為，這些微 生物存活的跡象其實是隕石在冷卻過程中的碎裂和壓力作用下產生的 。