資料來源：明日報

2001年1月29日

明日報 記者:吳宗璘│2001/01/29. 22:07│外電報導 太陽系有九大行星？那可不一定！位於美國紐約自然歷史博物館裡的 羅斯地球與太空研究中心（Rose Center for Earth and Space）， 甫於去年開幕，就有了驚人之舉。參觀者進入館內之後，可以看到太 陽系的行星模型從天而降，但是屈指一算，卻怎麼也數不到9，許多 小朋友都在問，冥王星去哪裡了？原來，第九行星冥王星被館方降級 了，工作人員表示，冥王星充其量只是個大冰塊，還算不上行星。 太陽系外圍天體的成分以冰體為主，被大行星拋出的小型冰塊，分佈 在「歐特雲」（Oort Cloud）區域，是長週期慧星的發源地，而歐特 雲內層另有扁平狀的結構，造成了短週期彗星，這個區域就是「古柏 帶」 (Kuiper Belt)，而冥王星的位置，就是位於古柏帶。在1992年 時，科學家們發現了古柏帶的第一個星體，隨後又在海王星外發現了 數百個岩塊和冰體，其中有70個和冥王星享用同一個運行軌道。因此 ，不過，到底可不可以列為行星，產生了許多爭議。 羅斯天文館的負責人泰森（Neil de Grasse Tyson）表示，對於行星 的定義，並沒有統一標準認定，計算星球數目，並不會因此而獲得科 學知識，「到底是8大行星還是9大行星，一點也不重要。」 非行星說法觸怒同業 不過，這項大膽的作法，卻觸怒了不少同業，李維（David Levy）是 《克萊德湯姆鮑福：冥王星發現者》(Clyde Tombaugh, Discoverer of Planet Pluto)一書的作者之一，他批評泰森的作法，「簡直就像 活在另一個宇宙一樣。」他堅持：「大多數的天文學家都表示，除非 有確定的相反證據，否則冥王星的行星地位無可動搖。」 1999年間，曾經有人向國際天文協會提議，將冥王星同時列為行星和 古柏帶的組成單位之一，不過，由於反對將冥王星降級的聲浪不斷， 這項提案最後是遭到否決。 事實上，冥王星被列名為行星，僅有70年的歷史。曾經有科學家以為 冥王星的大小和地球一樣大，但是現在天文學家發現，冥王星甚至比 月球還小，直徑不過2,273公里而已。 星體降級非毫無前例 依據羅斯天文館的分類，太陽系中堅硬的岩塊星球有水星、金星、地 球和火星；由鐵與硬石組合成的岩塊星雲團，落於火星與木星之間； 木星、土星、天王星與海王星，都是巨大的雲團星體，那麼，冥王星 呢？它的組成成分比較像是慧星，而且它的運行軌道和其它行星相比 ，傾斜了17度，可說相當特殊。 「它就是在古柏帶裡的大冰塊。」泰森如此回答。他也同時指出，星 體降級並非毫無前例。在1801年由義大利天文學家Piazzi發現的Ceres 原來是列為行星，但經過估算，它的直徑只有933公里，經過一年就被 降級。至於只有70年歷史的冥王星，是不是也會遭到降級？天完學家 朱依特（David Jewit）表示：「大家並不喜歡改變行星數目，羅斯中 心的作法，可能太先進了一點。」