資料來源：明日報

2001年2月20日

明日報 記者:李淑宏│2001/02/20. 21:04│外電報導 科學界對於宇宙生命的探究又有了新發現！美聯社20日報導，來自歐 美各國的科學家在美國國家科學促進會中表示，根據紅外線太空觀測 台以及微波天文衛星所傳回的資料，他們在遙遠星體的雲氣以及塵埃 中發現了碳化物分子和水的蹤跡。 與會的研究人員指出，這兩枚人造衛星探索了新生成以及即將死亡的 星體，結果在星體四周發現了大量的水蒸氣以及明顯的碳分子痕跡。 由於碳和水在自然界的有機化學反應中扮演了極為基本的角色，同時 也是形成生命體的關鍵物質，因此，這項新發現證明了生命元素遍存 於宇宙中。 歐洲太空總署的科學家凱司勒表示：「這項發現也強化了在宇宙的其 他地方也可能形成生命體的可能性。因為這項新發現意味著碳化合物 的形成並不是地球獨有的現象，如今我們在宇宙的其他地方也可以看 到類似的化學反應。」 主持19日研討會的康乃爾大學學者哈維特指出，雖然這些資料尚不足 以證明在地球之外的確有其他生命型態存在，「但是，這項新發現至 少證明了能夠產生生命以及一個類似我們所處的太陽系的條件，確實 是可以許多地方找到的。」 美國哈佛─史密森天文研究中心的科學家梅爾尼克則是針對兩枚觀測 衛星所傳回的資料做進一步的解釋。他指出，在新星形成的雲氣中， 整體溫度可能升到好幾千度的高溫，產生一連串有利於製造水分子的 化學反應。梅爾尼克表示，相反的在星雲冷卻的區域，衛星就無法偵 測到大量的水蒸氣分子。 不過，對於水分子是以何種狀態存在，與會的研究人員倒是有相當不 同的意見。另一名來自美國哈佛─史密森天文研究中心的學者柏金就 表示，他認為水分子應該是以固態冰體的形式存在，包裹著星雲內的 細小微粒。當這些微粒不斷撞擊、相黏之後，就變成了新太陽系中形 成行星的基礎塊狀組織。而在行星正式成形後，這些水分子就被納入 星球上的海洋、河流中。 除了碳和水之外，凱司勒表示紅外線太空觀測台還另外偵測到苯的存 在。凱司勒指出，這也是個相當重要的發現，因為苯可以和其他物質 相結合形成較大的碳化合物。