資料來源：新浪新聞-- 成報

2001年4月5日

【本報綜合報道】由俄羅斯航天研究所研製的高能中子探測器即將於 周六啟程赴火星找水。據負責此項探測工作的俄航天研究所專家米特 羅法諾夫介紹，上述中子探測器將由美國「奧德賽」火星探測器攜帶 於周六從美國發射升空，預計今年年底飛抵火星軌道。屆時，俄中子 探測器將詳細探測火星的近地表層，以確定火星地表下兩米以內的含 水區域，並繪製出這些區域的地圖。 　米特羅法諾夫認為，火星表面是沒有液態水或冰凍水的，探測火星 的近地表層應成為「火星找水」的突破口。火星的周圍沒有稠密大氣 ，當宇宙射線撞擊火星時，火星地表中就會釋放出強度很高的中子流 。這些中子在穿越火星的近地表層時，會與近地表層中各種元素的原 子核發生碰撞。水中富含氫原子，當中子撞到氫原子核時，中子的動 能就會降低。與此同時，中子還會釋放出部分熱能。俄高能中子探測 器具有極高的靈敏度，能夠探測出火星地表中子流的動能差別，並捕 捉到中子釋放出的熱能，進而判斷水的存在。 　按照計劃，今年年底至二○○四年年初，俄中子探測器將反覆探測 火星的近地表層，以確定該地層的含水幾率，並劃出有可能含水的區 域。此外，中子探測器還將與「奧德賽」探測器上的紅外望遠鏡等儀 器協同探測，以確定含水區中所含的是液態水，還是冰凍水。中子探 測器和其他儀器所獲得的『火星水』信息，將通過無線電信號傳至美 國宇航局噴氣推進實驗室。爾後，俄航天研究所專家將通過因特網獲 得上述信息，並對其進行分析研究。 　米特羅法諾夫表示，水是生命的源泉，如果科學家能夠確定火星上 真的有大量的水存在，那麼人類在火星上建立永久性考察站和航天基 地的進度將會大大加快。