資料來源：數位連線 Wired News

2001年4月10日

地點，地點，地點！不論是對不動產來說，還是對生命探索者來說， 地點永遠是至關重要的問題。當細菌出現廁所裡，只代表廁所很髒， 但假如它生長在火星上，就將全然地改變我們對於人類和宇宙生命的 思考模式。 美國國家航空暨太空總署（NASA）的奧德賽探測船已經出發，前往 火星尋找生命的跡象。這是太空生物學的又一次努力。所謂太空生物 學，關心的是整個宇宙中的生命現象。1997年，NASA建立了太空生 物研究所（NAI）。 在這裡，科學家們不是坐等外星人的光臨，而是主動出擊，去尋找他 們/它們/她們—哪怕只是細菌也好。 1984年發現的一塊名為ALH84001的火星隕石，曾使他們興奮不已。 科學家相信，這塊隕石裡含有火星細菌的化石。當然，也有許多科學 家認為這是無稽之談。 NAI很想知道：其他行星上到底是否有生命存在？地球上的生命是否 起源於別處？有其他類似地球的行星嗎？ 喬治亞工業學院的副教授布萊德利（John Bradley）表示，「NAI的設 立很讓人高興，但是對於他們大張旗鼓地向媒體介紹的那些研究，我 持保留態度。」但是有些議題的確讓媒體異常興奮，例如火星上可能 有水，木衛二的冰層下可能有海洋……這類新聞大量地出現在媒體上 。 有人批評這種大張旗鼓的新聞炒作，是否有悖於科學的嚴謹精神，全 部都只是嘩眾取寵的消息。但NAI的科學家卻認為，吸引大眾的注意 和嚴謹的科學研究並無矛盾之處。「研究所絕對認真地進行著研究事 業。」NAI的副主任如此表示。但是，她也承認的確存在著「大量的 爭議」。 而科幻小說家阿迪斯（Brian Aldiss）則尖銳地指出：統統都是胡扯。 「我們花了大量的金錢，卻連一個外星人也沒找到。我們現在應該相 當清楚：在太陽系中沒有其他生命存在。 」 許多優秀的科學家卻仍然堅持不懈地在努力。他們正在研究地球上極 端惡劣的環境裡的生命形態，並以此推測其他星球上的類似環境下可 能有何種生命。從嚴寒的北極和南極，到不見天日的深海世界，都有 他們的研究足跡。 而地球上的生命究竟是如何起源的？這實在是一個非常重要的問題。 假如我們發現我們是宇宙裡唯一的生物，阿迪斯說，那麼，「我們應 該重新思考我們的行為，以及我們與上帝的關係。」