資料來源：聯合新聞網

2001年5月24日

蘇逸平（駐站科學家：台北市天文協會前理事長陳正鵬） 深邃迷人的美麗星空，是人類自從有文明以來無時無刻不著迷的對象 ；自從天文學家告訴我們宇宙有多麼遙遠壯美之後，「和外星人聯繫 」便成了許多人的夢想。在浩瀚宇宙的無限星系中，是不是有著和人 類一樣聰明，一樣有著文明的智慧生物呢？ 其實，在無限寬廣的太空之中，已經有了一封送給外星人的信，此刻 正靜靜地以令人難以想像的飛快速度在星空中馳騁，等待有一天，真 的有外星文明的智慧生物撿到它，傳遞地球人「走入星際交流」的美 夢。 這樣的一封信，當然不是平常那種封了信封、貼上郵票的郵遞信件。 它位於一艘無人太空船「先鋒十號」的外壁之上，是一封用金屬鐫刻 而成的圖示訊息。在圖示的右方鐫刻著一男一女，伸手做出打招呼的 友善手勢，圖示的左方則清楚地標示太陽在銀河中的方位，以及地球 在太陽系中排行第三的位置。 攜帶著這封信的信差：「先鋒十號」，是第一艘離開太陽系的人造物 體，它是美國太空總署在一九七二年三月二日所發射升空的無人太空 船，創下的紀錄包括：它是第一個拍攝到木星特寫鏡頭的太空船，也 是第一個安然通過火星與木星之間，有如地雷般危險小行星帶的悍將 。 到了一九八五年六月十三日，這艘短小精悍的太空船，更飛越當時距 離太陽最遠的海王星，成為第一個離開太陽系的「人造物體」，而當 時的速度更高達每秒鐘將近十四公里，創下了有史以來人造物體最快 的速度，也是人類文明史上一項歷史性的新紀錄。 目前先鋒十號正穩定地朝向宇宙遠方而去，今年四月二十八日，天文 學家仍然曾經接受到來自先鋒十號太空船所傳來極其微弱的訊號，當 時太空船距離地球有一百一十七億三千萬公里，幾乎是距離太陽最遠 的冥王星五十九億公里的兩倍。期待有一天，能夠真正將訊息傳到外 星生命的手中。 西方的文學中，常常有「瓶中信」的浪漫情節，浩瀚大海中，將一封 信放入瓶中漂流，等待有朝一日被有緣人拾獲。 在無盡的宇宙中，先鋒十號扮演的就是這樣的角色，也希望有一天， 它真能出現電影中的浪漫結局，成為我們和外星文明聯繫的重要信差 。 【2001/05/24 聯合報】