資料來源：聯合新聞網

2001年6月6日

編譯陳世欽／綜合報導 美國有線電視新聞網（CNN）網站四日報導，科學家計畫幾年後把因 為植入水母基因而可以發出螢光的基改植物送上火星，為人類有朝一 日移民火星的夢想當開路先鋒。 美國航空暨太空總署 (NASA)表示，根據規畫，太空船最快將在二○ ○七年將一批可以發光的基改植物送上火星，接著由機器人園丁在火 星的小型溫室負責栽種照料。曾經參與多項火星探險任務的NASA科 學家馬凱伊表示：「這將是來自地球的生命離開地球，移往其他星球 繼續生存的象徵性步驟。」相關計畫所需經費估計約三億美元。 按照目前的規畫，屆時送往火星栽種的基改植物是一種仍在發芽階段 的芥菜類植物，而雖然必須面對完全陌生的火星地表環境，科學家對 移植技術仍相當有信心。 刻正設法為這項實驗在二○○七年火星任務中爭取一席之地的佛羅里 達大學科學家佛爾表示：「我認為，我們絕對可以使植物在火星存活 ，一旦實現這個夢想，我們就可以證明，地球孕育的各種生命同樣可 以在遙遠的世界存活繁衍，屆時人類將可以開始逐步實現移民外太空 的夢想。」 科學家相中前述學名Arabidopsis的芥菜類植物，是因為它的生命周期 約僅五個星期，大小約僅十八公分，且全部基因結構都已經經過繪製 與排序。科學家打算以其他物種的基因改造這種植物，使其能夠根據 乾旱、溫度的劇烈變化、土壤毒性等不同的環境壓力而發出色調不同 的螢光，例如，如果碰到濃度過高的重金屬，它就會發出綠光，遇到 過氧化物則會發出藍光。 科學家認為，火星的日間平均溫度約攝氏七、八度，夜間均溫則可以 遽降到攝氏零下八度。 報導說，在基改植物送上火星之後，架設在機器人身上的攝影機將錄 下基改植物的成長過程，如果成功，科學家希望能激起科學界對改變 火星「地表狀態」或者改造火星生態系統的興趣，使其更適合地球生 命，能製造人為移植物種存活所需的氧氣、食物、水，因為從地球送 去所需的成本非常高昂。