資料來源：多維新聞網

2001年6月30日

新華社華盛頓６月３０日電（記者吳偉農）一顆用于探測宇宙中最古 老光線的航天器，６月３０日下午成功地從美國佛羅里達州卡納維拉 爾角的肯尼迪航天中心發射升空。這一探測器拍攝到的照片將幫助科 學家研究宇宙的确切年齡、內容、形狀以及宇宙的命運。 這一探測器名為“微波各向异性探測器”（ＭＡＰ），价值９５００ 万美元，可以捕捉大爆炸之后的余輝。科學家認為，宇宙起源于１０ ０億至１７０億年前的一場大爆炸，自此一直在膨脹。大爆炸后的余 輝是宇宙中最古老的光線，又被稱為“化石光”。 由于宇宙膨脹“拉長”了光線的波長，因此“化石光”以微波形態存 在。通過捕捉大爆炸余輝，ＭＡＰ將為科學家提供大爆炸發生４０万 年之后宇宙的圖片。這一時間相當于人生坐標中的第一個半天。 ＭＡＰ探測器將在３個月后到達距离地球１６０万公里的目的地。之 后，它將繞太空中的某一點運行，進行高精度的測量。ＭＡＰ所在的 位置將不受地球和太陽輻射的干扰，這對于探測器的研究非常重要， 因為它所探測的微波輻射強度只及太陽和地球輻射的１０億分之一。 ＭＡＰ可謂最敏感的航天器，由于它研究的光极其微弱，航天器必須 格外穩定，不能有溫度或電流變化，即使很小的變化也會影響測量結 果。為了防止出現這种情況，ＭＡＰ上的輻射測量儀用形如陽傘傘面 的太陽能電池板遮擋，以保証輻射測量儀保持在零下１８５攝氏度。 ＭＡＰ探測器是“宇宙化石光探測計划”的一部分。這一計划共耗資 １．４５億美元，由美國宇航局和美國普林斯頓大學合作實施。ＭＡ Ｐ探測器本該在去年１１月升空，但因為要更換一些電子元件，所以 發射被推遲。