資料來源:聯合新聞網
2001年7月27日
蘇逸平 自從人類知道自己身處的地球,是位於浩瀚群星中的一個小小天體之 後,我們的世界觀便在很短的期間之內,從這個太陽系的第三行星擴 展出去,無限延伸到整個銀河、宇宙。即使所有記載顯示,我們人類 從沒有和任何來自外星的智慧生物有過接觸,但是想和外星生命溝通 的念頭,卻始終沒有斷過。 「搜尋地外智慧」,簡稱SETI(the Search of ExtraTerrestrial Intelligence),這樣的心願真要實現,談何容易!一般來說,接觸 地外文明最直接的方法,當然便是親自拜訪,然而,銀河系最接近我 們的星球,以現今最快的太空船走上一趟,至少也要花上近十萬年的 時光,以我們目前的科技水準來說,「親訪外星鄰居」是不實際也非 常難以達成的「不可能任務」。 但是聰明的地球人當然不會因此懷憂喪志,大場面的玩不成,小場面 的卻仍然有能力做到,那便是透過在宇宙中能以光速傳播的電磁波, 對那些可能孕育星際文明的星球發出訊號,在這其中,又以無線電波 和微波最為適合。 鑑於此,聯合國正在擬定計畫,打算斥資八億英鎊,建造一套超大型 的「SKA,平方公里天線陣」電波望遠鏡。天文學家認為,只要這套 空前敏銳的超級天文儀器問世,我們將能夠有效地掃描銀河系內一百 多萬顆星球,來尋找外星智慧生物的蹤跡。 這個「平方公里天線陣」預定要在二0一五年於澳洲建構完成:在一 塊一平方公里大的區域架設數百座巨大的電波望遠鏡,它們彼此間有 高速電腦串聯,理論上能搜尋到一千光年外的訊息。試想,如果能搜 尋到銀河系中某星球上,外星人的「新聞」、「連續劇」、「綜藝節 目」,或是讓外星人收到我們的八卦新聞、搞笑節目,那將會是多令 人驚喜的結果? 除了搜尋外星生命之外,這個「星際超級電台」也能協助天文學家更 了解太陽系內可能危及地球的小行星、彗星動向,讓地球免於「挨K 」的劫難。相信這個二十一世紀的天文利器,會帶給我們許多戲劇性 的革命發現,也許人類的存在意義,會因它而起了驚人的變化呢! 【2001/07/26 聯合報】 |