資料來源：僑報

2001年7月27日

【本報綜合外電報導】加州一批科學家不滿足於對外星人的道聽途說 ，還要著手尋找他們。 多年來，對外星智能的探索（通稱為SETI)，集中於篩選從宇宙四面 八方射向地球的無線電或微波傳播。科學家希望通過對這些資料的篩 選，能探測到外太空文明發出的訊息。 現在，SETI研究所、加州大學的柏克萊和聖克魯斯分校以及利克天文 台的科學家們，把探索范圍擴大到包括追尋激光的瞬間閃現。他們利 用利克天文台一部40英寸（102釐米）望遠鏡，追尋從數百光年外的 星系發出的十億分之一秒的脈沖。 SETI研究所董事局主席德雷克說：“這是機會極微的大膽嘗試，但它 價格極低廉。” 這種光學追索需要用一部現存望遠鏡和價值約1萬美元的設備﹔相反 ，這批科學家興建2600萬美元的天線陣，以加強對無線電訊息的搜 尋。 如果該光學規劃探測到一個脈沖，那也不清楚有什麼有意義的雙向通 訊會跟著而來。激光脈沖以光速飛馳，可以用數百光年甚至數千光年 在星體之間運行。 追尋外星激光脈沖的構想已存在約四十年。在美國，哈佛大學、普林 斯頓大學、柏克萊分校和在俄亥俄州哥倫布的科研組正進行光學探索 。 與以無線電為主的探索不同，成功的光學追尋是要捕獲外星文明蓄意 射向地球的激光波或脈沖。 如果無線電SETI收聽人群中某個人的一聲呼喊，那麼，光學SETI便是 尋找一個難以捉摸的眨眼。