資料來源：僑報

2001年7月30日

【本報訊】美國國家航空航天局現在想要取得它從“阿波羅號”飛船 登月以來的第一批外星樣品。這一次他們所想獲得的東西將不是月球 岩石，而是被太陽風刮入太空的太陽原子。 據“美聯社”佛羅里達州卡納維拉爾角7月29日報導，這種機器人式 的太陽原子捕捉器是一艘名為“創世紀號”的航天器。它定於星期二 下午發射，開始其為期三年、行程2000萬英里的來回飛行。它本來原 定於星期一發射，但是在星期日晚上由於沒有具體說明的技術原因而 推遲了。 首席科學家、加利福尼亞州理工學院的唐﹒伯內特說：“這顯然是一 件大事。我們能在這里感到非常高興。但是，這只是第一步。” 他星期日說：“下一步是要把這個東西弄回來，然後在今後數年內真 正做到我們想用它去做到的事情。到那時候我才會真正感到激動。” 伯內特和其他科學家希望“創世紀號”所捕獲的原子在被帶回地球之 後將有助於說明45億年以前太陽系的起源。 “創世紀號”將飛到地球磁場以外，來到離地球100萬英里、離太陽 9200萬英里的一個地點。它將在那里呆兩年半左右，圍著那個想像中 的點轉圈，收集以每小時超過100萬英里的速度飛馳而過的小塊太陽 物質。 一個攜有這些樣品的密封艙定於2004年9月8日返回地球，用降落傘漸 漸下降，然後用翼傘，再後就用直升機在猶他沙漠上空把它抓住。 伯內特希望能收集到也許相當於10粒鹽那樣多的樣品，如果所有可取 的粒子都堆起來的話。 “創世紀號”將是1972年“阿波羅17號”以來把外層空間的樣品送回 來的第一個航天器。