資料來源：數位連線
2001年7月30日
人們現在又開始熱衷於尋找外星智慧生物的研究了。 加州的科學家剛開始了一項目的在搜尋外太空雷射信號的敏感性研究 。 類似的努力還有明年將在波士頓開展的太空雷射信號的偵測，北加州 即將完工的用於搜尋外星生物最大的儀器艾倫望遠鏡陣列（Allen Telescope Array）；同時，太空總署也打算實施目的在搜尋太空中 類似地球行星的Kepler計劃。 目前，搜尋外太空智慧生物的行動（search for extraterrestrial intelligence，也就是一般人所熟知的SETI）大多以過濾宇宙中射向 地球的無線電波和微波的方式進行。透過對這些信號的檢測，科學家 希望能從中發現由外太空其他的文明所發出的信號。 現在，加州大學柏克萊分校以及Santa Cruz分校效力於SETI研究所的 科學家以及Lick天文臺的研究人員已經將他們的搜尋範圍擴大到了對 瞬間光電的檢測上。 在Lick天文臺，研究人員用口徑40英寸的望遠鏡搜尋從數百光年以外 的星系發出的只有千萬分之一秒的電磁脈衝。 SETI研究所的董事長卓克（Frank Drake）說：「儘管探測的範圍很 廣，但花費並不大。」 由於利用閒餘的時間進行觀察，研究計劃只耗費1萬美元的設備成本 ，而每晚的營運成本也只需100美元。 該計劃將對離地球200光年的1千顆行星進行觀測，在每顆行星上大約 花費10分鐘。 天文學家試圖對閃爍頻率僅為千萬分之一秒的微弱光電進行觀測，但 探測到的卻有可能是人造的光源。 該專案的首席研究員史東（Remington Stone）說：「我們目前還不 知道有任何自然的物理過程能產生這種脈衝。」 在監測過程中，對於那種熱度極大、能釋放大量能量、並伴有週期性 爆炸，或是能發出大量紫外線的所謂「奇怪」星種將不予考慮。 史東表示：「上述的特徵都不利於生命的活動。」 他還同時表示，儘管目前有許多類似的SETI研究，但Lick專案組所做 的可能是最為精密的。 據史東表示，在哈佛，普林斯頓和西澳大利亞大學進行的觀測中，都 不可避免地出現了由恒星、宇宙射線、μ介子雨等所造成的假電磁波 。 史東認為Lick的設備以及柏克萊Leuschner天文臺的儀器是可以避免 將上述電磁波當作研究標的的。 Lick天文臺所安裝的系統採用了三個被稱之為光電倍增器的光電探測 儀，該儀器又與鎳望遠鏡（Nickel Telescope）相連。 |