資料來源：科技日報

2001年12月12日

□本報記者 尹傳紅 熟悉“卡爾﹒薩根”這個名字可以有多種途徑：看過《宇宙》電視片 和《宇宙》一書，你會知道他是一位著名的天文學家和科普作家﹔讀 過《布魯卡的腦》和《魔鬼出沒的世界》，你該認定他是一位睿智、 犀利的反偽明星﹔回顧美國近30年來的太空探測活動、“核冬天”理 論的來龍去脈，你又會了解到他是一位地外文明探索的積極倡導者、 堅定的環保與和平衛士…… 在卡爾﹒薩根逝世5周年之際，本報以兩個整版的篇幅推出紀念專輯， 表達我們對這位科學家和科學教育家的敬意。同時我們也希望：在我 們中國能有更多的科技工作者像薩根那樣，對科普多几分熱情，多一 些關愛，為國民科學素養的提高奉獻力量！───編者 卡爾﹒愛德華﹒薩根（ C arl Eduard Sagan）1934年11月9日生于 紐約布魯克林市。1960年獲得芝加哥大學天文學和天文物理學博士學 位。早年曾在哈佛大學任教，1968年起擔任康奈爾大學行星研究實驗 室主任。他同時還是世界性的太空研究組織、美國行星研究學會的創 始人之一和會長。 薩根的科研工作最主要有兩方面，一是行星表面與大氣的物理學和化 學，一是地球上生命的起源和地球外生命的探索，并且在美國的太空 計划中起到了十分重要的作用。薩根還是一位功勛卓著的科普大師、 科學教育家。他的科普名著《宇宙》、《伊甸園的飛龍》、《魔鬼出 沒的世界》暢銷全球。1996年12月20日，薩根因患骨髓癌并發肺炎去 世，享年62歲。 我們經常凝視星空，沉思冥想：是否還有其他能夠思維和贊賞宇宙奧 妙的生物呢 在一個空間之廣闊和時間之古老都超越人類一般理解力的宇宙中，我 們是有些孤獨的 從最深刻的意義上來看，探索地外智慧生物，也就是在探索我們自己 究竟是誰“有一天夜晚，我曾把天上的星星想象為一堆堆火焰。它們 給夜空增添了一點點亮光。我在幻想天上的人們看到我們的篝火時， 是否也會把它們看作是星星。那么，這些篝火以及那些升起篝火的夜 游者，為什么不會掉下來，落到我們的腳下呢？那些天上人一定具有 很大的力量吧？”───卡爾﹒薩根 ■實際上就是探索我們自己 卡爾﹒薩根對兒時的回憶總是充滿詩意，而且往往帶著探秘的好奇。 他稱自己“在心靈深處從外星探索中得到了許多益處”，而這在他很 小的時候就已經埋下了伏筆。 “從童年開始，我就一直在琢磨地球以外有沒有生命的問題。”薩根 回憶說，他經常發出的疑問是：在圍繞著數不清的恆星旋轉的那無數 行星上面，是不是也有生命呢？那里的生物同我們是一樣的呢，還是 迥然不同的呢？它們是由什么物質構成的？在浩瀚無際的銀河系中， 到底有多少我們所說的生命？ 成年后薩根認識到，地球上所有的生命都是密切相關的───有著共 同的化學構成和共同的進化過程。所以，我們的生物學家受到極大的 限制：他們只研究單一的生物學。而這在生命的音樂中只是一個孤單 的主題。在數千光年范圍內，難道只有這一種聲音嗎？有沒有一部宇 宙交響樂，由億萬個不同的聲音在演奏銀河系的生命之曲呢？ 在薩根看來，宇宙中很可能到處都有生物和文明，人類對宇宙的探索 就是人類自我發現的旅程。探索的熱情出自人類的內心，探索外星智 慧，亦即探索人類這個物種與宇宙的相互關系，說到底，也就是探索 我們自己。而我們通過對其它事物的認識，是能夠更好地認識我們自 己的。 有人擔心，我們可能接觸到的先進文明恐怕是不善的。薩根則稱這種 擔心其實毫無意義。“情況更可能是這樣，即他們之所以能生存如此 之久，這個事實本身就意味著他們已學會與他們自己以及與其他文明 共處。我們如此害怕與外星人接觸，大概只不過是我們的落后狀態的 反映，是我們對自己曾在歷史上蹂躪過比我們稍為落后的我們而感到 良心不安的一種表現。” ■眼光應該放得更遠些 但是，在找到地外文明之前，我們怎能“保証”會找得到它？而在另 一方面，我們怎會知道這種成功的機會是“渺茫的”？如果我們找到 了地外文明，由此得到的可能收益真的是“十分有限”嗎？ 對于這個人們經常質疑的問題，薩根作出了這樣的回答：正如所有的 偉大探險行動一樣，我們并不知道會發現什么，也不知道發現它的概 率有多大。如果知道了，我們就不必去探險了。“我在想，是否肯花 費一些注意力來爭取解決若干重大問題，這可以衡量一個社會的文明 水平。” 薩根認為，只要文明之間真正存在差別，那就可能有文明發展的規律 可尋，不過，這些規律必然是在有了關于許多文明進化的有效信息之 后才能看出來。因為我們與宇宙的其余部分是隔離的，所以我們只有 獨一無二的文明───我們自身───進化的信息。這種進化的最重 要方面───未來將怎樣對我們來說仍然是完全無知的。也許不是可 能而是肯定可能是這樣：人類文明的未來，取決于接收和破譯來自外 星文明的星際消息。 再說，如果我們作了長期的努力，獻身于探索外星智慧并且失敗了， 那又該怎樣呢？即便真的失敗了，我們也的確不會白費時間的。我們 會發展出一種重要的技朮，可以應用于我們自己文明的許多別的方面 。如果別處很少或沒有智慧生命，那么，我們還將學到某些有意義的 東西，使我們更加珍視我們的文化和生物學遺產，并增強我們對這個 時代的責任感。 不僅如此，太空探測飛行以及對地外文明的探索還把科學觀念、科學 思想和科學詞匯都植入了公眾的心目中。它普遍提高了人們的智能探 索水平，增強了社會上普遍的樂觀情緒，又鼓舞我們去研究其他領域 中從來也未解決過的問題。它還向我們傳播嚴格的思考方法，而這種 方法對于解決地球上迄今難以處理的社會問題是迫切需要的。 薩根的眼光總是放得更遠。他認為，地球上把不同人種區分開的差異 ，跟我們人類和外星人的差異相比，真是太微不足道了。發現地外智 慧生物有可能會使我們這個爭吵不休和存在分歧的行星團結起來。這 是我們人類值得慶祝的大事，也是自古以來探求我們在宇宙中地位的 一個轉折點。