資料來源：新聞晚報

2001年12月12日

人們無疑感覺到，地球正在變暖。但你可能不知道，火星正在以比地 球還快的速度變熱。美國宇航局的科學家日前通過軌道衛星傳回的近 距離照片發現，冰山上的窟窿正在擴大。一個火星年（相當于地球上 的687天），約有25－50％冰窟的邊緣縮短了1至3米。這似乎表明， 擁有大量干冰的火星也在發生著與地球類似的“溫室效應”。因此， 美國宇航局科學家邁克爾﹒卡普林格指出，如果繼續以這種速度持續 變暖（當然，這是個極其樂觀的推測），火星可能在5000年以后成為 適合人類居住的地方。無需穿上厚重的太空服，你只要戴上氧氣面罩 、穿上一件薄薄的皮衣，就可以在火星上行走了。那感覺，可能就像 你登上了珠穆朗瑪峰。美國科學家用了1個火星年的時間，利用1996 年升空的一顆軌道衛星，對火星南極點的冰窟窿以及火星表面進行了 觀察。通過1998年自2001年之間的火星照片對比，他們發現冰塊的面 積戲劇化地萎縮了。科學家指出，火星的天氣變化隨著季節變化而著 實驚心動魄。在每個夏天，火星極點的冰帽會成噸成噸的消失，其中 1／3的冰帽直接轉化為大氣。 火星上的冰山是凍結的二氧化碳，即干冰，它們遇熱直接升華為氣體 ，進入火星薄薄的大氣層，再循環往復。而在6個月的冬季里，將有 1／3的大氣轉化為極點的冰山，火星上降下雪狀的干冰。那種雪，看 上去像地球上那些即將融化時候的雪，結成冰狀。而且，科學家發現 火星和地球類似，天氣變化受其它因素影響很大，很難准確預測。天 氣的變化也使得火星存在更多液態水的可能性大大增加了。因為天氣 變暖，火星極點的干冰會升華（從固態變為氣態），然后為火星大氣 中提供二氧化碳。二氧化碳會增強大氣壓力，而大氣壓力增強，就會 有隔離星球的作用，并且使得天氣變暖，同時使更多的水和二氧化碳 蒸發。這也許正好能解釋，為什么火星表面會出現湖泊的記號。科學 家們指出：從火星上觀測到的這些現象表明，火星的天氣會越來越溫 暖和濕潤，目前還沒有人能確定這究竟會給火星帶來怎樣的變化，但 有証據表明，這種變化對火星來說不會很久了。邁克爾﹒卡普林格說 ：“我們在火星表面看到的冰窟窿歷史還不是很久，而且，它們也不 會保持太久。”■文／蒂尼