資料來源：夜光新聞

2002年1月19日

據最新一期的《自然》雜誌報道﹐科學家近日在位于美國愛達荷州地 表以下200米的地熱溫泉中發現了一種靠氫氣和二氧化碳生活的微生 物﹐在這種名為“Archaea”的微生物生存的環境當中既沒有陽光也沒 有有機化合物﹐牠們僅依賴氫與二氧化碳發生反應維持生命。科學家 由此推斷稱﹐其牠星球上的生命也可能以同樣的形式存在﹐而 “Archaea”也許是人類發現的第一種最類似外星生命的微生物。 科學家稱﹐地球上的大多數生物都需要依賴陽光和有機物維生﹐但 “Archaea”的發現卻暗示﹐太陽繫其祂地方也許也存在著類似的生態 繫統。例如﹐火星表面雖然異常寒冷﹐但其地殼之下可能存在地熱溫 泉﹐木星衛星“歐羅巴”厚達幾英里的大冰蓋之下也可能存在類似的 生態環境。 地質化學家弗朗西斯-查佩勒表示﹕“在過去30年間一直有一種假說 認為﹐在氫氣和二氧化碳存在的地方就可能存在生命力較強的生態繫 統。這是一個聽起來很不錯的假說﹐但科學界一直沒有找到相關的證 據。”這一次查佩勒與祂的6位同事終于發現了可以證明上述假說的 依據。 查佩勒解釋說﹐所有微生物﹐無論其體積大小﹐“都必鬚吃飯和呼吸 ”。人類、大多數陸地植物以及動物都以有機物作為食物並依賴氧氣 呼吸。但是﹐如果地下溫泉中存在僅依靠氫氣和二氧化碳進行新陳代 謝反應的微生物﹐那么研究人員有理由推斷太陽繫的其祂地方也會出 現類似的現象。