資料來源：夜光新聞

2002年3月24日

美國航空航天局(NASA)的研究人員預言﹐將來人類可以在不到50 年的時間里乘坐由激光提供能量的太空船進行星際旅行。NASA格 倫研究中心的吉弗雷-蘭迪斯表示﹕“人類最終將實現這一夢想﹐ 現在的問題是從什么時候開始以及以何種方式進行﹐因為探索和征 服宇宙一直是人類最遠大的理想。” 傳統的太空旅行方式因為速度較慢不足以讓旅客前往太陽繫之外的 宇宙空間進行探索性活動﹐蘭迪斯預言未來的太空船將裝備大型船 帆﹐由激光提供動能﹐其飛行速度可以達到光速的10%。這樣速度 的飛船可以在 43年里抵達距離地球 4.3光年的最近星繫 Alpha Centauri。 由于旅行時間將近50年﹐所以旅客必鬚隨身攜帶足夠的供給﹐而且 旅客應該有男有女﹐就象一個小型社會一樣。佛羅里達大學的人類 學教授約翰-摩爾認為﹐第一批旅客人數應該在180人左右﹐以確保 下一代的基因多樣化﹐另外還要考慮旅客的社會結構。摩爾在接受 電話采訪時表示﹕“我們將放棄現在的軍事化的宇航員結構改而實 行偏重家庭的社會結構。” 研究人員稱﹐由于太空飛行需要幾十年的時間﹐所以對于一些旅客 而言可能將“有去無回”﹐另外太空船的能量和生命支持繫統也必 鬚可靠完備。蘭迪斯甚至提議僅派女性旅客前往﹐用冷凍的精子代 替男性以減輕太空船載客的重量。 一些科學家指出﹐前往太陽繫以外的其祂星球居住也許是人類不可 避免的趨勢﹐因為太陽最終會到達壽命期限並將地球吞噬﹐人類探 索其祂星繫的努力也是在給自己留后路。還有一些研究人員表示﹐ 人類對宇宙未開發空域的好奇足以令我們走出太陽繫﹐另外尋找宇 宙中其祂生命的渴望也是讓人類前往太陽繫以外其祂星繫的動因。 據稱﹐用激光作為太空船的動力來源的創意早在幾十年前就已提出 ﹐因此隨著相關航天技術的日新月異﹐人類走出太陽繫的步伐也會 邁得越來越大。