資料來源：人民網

2002年6月6日

尋求長生是人類受到一切誘惑中的最大誘惑。有史以來，人類就曾 希望自己長生，并且作過種種的嘗試。在所有的嘗試中，煉金朮士 的幻想和技藝是被應用得最普遍的。 煉金朮是起于12世紀歐洲的一個名字。到公元八世紀，煉金朮真正 開始了。和中國的情況相近，制金并不占重要地位，煉金朮士們追 求的是制藥，長生才是他們的主要目標。 西方的煉金朮可追溯到希臘化時期，最早、最可靠的代表人物是佐 息摩斯。大約生活在公元350至420年的佐息摩斯相信存在著一種物 質，它能魔朮般地使金屬出現人所企望的變化。他對這種物質的稱 呼，經阿拉伯傳入拉丁語系后，叫做“Elixirvitae”（長生不老藥） ，也就是類似于中國所說的“能令人不老不死”的“上品之神藥” ───“金丹”。另一位煉金朮士，活動于公元三世紀的赫米斯， 是埃及的教士。作為一切有用的技藝的發明者，赫米斯受到普遍的 尊重，被看作與埃及的月神有溝通，后來慢慢地被神化為“三倍大 神赫米斯”，以至于他的名字，最后就直接演變成為“煉金朮”。 煉金朮士相信，“煉金朮”的精餾和提純賤金屬，是一道經由死亡 、復活而完善的過程，象征了從事煉金的人的靈魂由死亡、復活而 完善，所以，他煉出的“金丹”又能延年益壽、提神強精，并能使 他獲得享福的生活、高超的智慧、高尚的道德，改變他的精神面貌 ，最終達到與造物主溝通。不用說，這樣的目標是無法達到的。煉 金朮士也明白這一點，因而從各方面來作出“說明”。例如，一部 煉金朮著作解釋長生之難求說：“由于它是人世間一切幸事中的幸 事，所以我認為它只能由極少數人通過上帝的善良天使的啟示而不 是個人的勤奮才獲得哲人之石的。”而且對服用“金丹”能否治病 長生的方法，也故意說得非常微妙。 但是盡管如此，由于長生的誘惑力，直到用化學方法制金的可能性 未能被科學証據否定的19世紀之前，它一直都有廣闊的市場，甚至 像伊薩克﹒牛頓這樣的大科學家都認為，通過實驗來制取黃金，是 值得做的。西方的不少國王，也與中國的那些皇帝一樣，一心希望 通過煉金朮使自己達到長壽永生。如英國國王亨利六世、法國國王 查理七世、查理九世、瑞典國王查理十二世、普魯士國王腓特烈﹒ 威廉一世、腓特烈﹒威廉二世，都是煉金朮的忠實信徒。其中特別 有趣的，像英國的伊麗莎白女王，對煉金朮士約翰﹒迪真是寵幸得 無以復加，甚至特許他在宮中從事煉金朮活動。在號稱“煉金朮的 中心”的布拉格，神聖羅馬帝國的皇帝魯道夫二世把煉金朮士邁克 爾﹒梅爾特封為伯爵。 近代化學的出現，使人們對制金的可能性產生了懷疑，到了17世紀 以后，煉金朮遭到了批判。煉金朮的希望破滅了。 余鳳高文 《江南時報》 (2002年06月06日第二十六版) （責任編輯：宋麗云）