資料來源：大紀元新聞

2002年7月11日

【大紀元7月11日訊】英國各報11日都花大量篇幅報道了科學家在 中非國家乍得發掘出據信是迄今為止所發現的最早的人科動物頭骨 化石的消息。《獨立報》的標題是：“頭骨的發現將導致對人類起 源進行重新思考”。報道稱這個化石是75年來考古學上最重要的發 現。 圖﹕據認為最早的人科動物頭骨化石出土。 《衛報》則表示，科學家們在非洲撒哈拉大沙漠搜尋25年之後，終 於找到了一個據稱是已發現的人類最早的近親，它比以前所發現的 任何頭骨化石還要早3百萬年。 《泰晤士報》說，在乍得發現的這個化石距今已有6、7百萬年，它 的發現使人類進化史被推前了一百萬年，並為人類和黑猩猩進化決 裂的說法提供了新的線索。 據BBC10日報導﹐一組法國和加拿大科學家在中非國家乍得發掘出 據信是迄今為止發現的最早的人科動物頭骨化石。這個長相類似無 尾猿的生物生活在六到七百萬年前。它兼具黑猩猩和人這兩種生物 的特徵。一些科學家將這一發現形容為75年來在人類進化研究領域 發現的最重要的化石。 今天乍得的大部分地區都被沙漠覆蓋，但是在大約七百萬年前，這 種長相類似無尾猿的生物生存的時候，那裡曾是綠樹成蔭，沃土遍 地。 新發現的這個頭骨化石顯示，這種生物的大腦像一個黑猩猩的大腦 ，而它的前額和牙齒卻像是人類的祖先猿人。這個生物的一些特徵 如此的現代，以至於研究人員都不敢相信這是出自七百萬年前的生 物化石。那個時代正是人類的祖先開始由猿演變過來的時候。 發表這一發現的《自然》期刊的編輯亨利．基在看過這個頭骨化石 後說： " 我看了這個頭骨之後，在乍得的考察小組又發現了一些下 頜骨。這些下頜骨使得他們相信擁有這個頭骨的生物可能與人類的 聯繫同它與其它動物的聯繫更密切。而且這一論點是非常微妙的。 它主要是基於這個生物的下頜骨顯示它的牙齒排列得非常緊湊。 " 米歇爾．布魯尼是一名古生物學家。他也是發現這一頭蓋骨化石的 科學小組的負責人。他說，當他手捧這個頭蓋骨化石時心情非常激 動，因為他感到自己站在人類起源的起跑線上。 質疑 但是，也有一些科學家對這一頭骨化石是否屬於人類大家庭的一名 早期成員提出質疑。他們說，這也可能是一種黑猩猩或大猩猩的近 親，也可能屬於在人類進化過程中的一個未能演變成人的生物族群 。 倫敦自然歷史博物館的斯特林格爾教授說，不管怎樣，這一發現意 義重大。他說：" 如果這個頭骨化石最終被證明是屬於一位人類祖 先的，那麼這將顯示人類與類人猿之間的最終決裂發生在大約六百 萬年前，那肯定比一些人相信的時間要早。這也將證明我們過去一 直以為的與我們人類最接近的較晚期的生物變種可能並不是最接近 的。" 這將是自從1925年以來發掘出來的最重要的化石。當年，科學家在 南非發現了第一個猿人化石。證實人類起源於非洲。而在乍得的最 新發現則顯示，人類進化的過程比我們原先想像的更複雜。