資料來源：東方網

2002年8月19日

安裝了空氣吸入式引擎的X-43C極超音速飛行器

極超音速X-43B飛行器，NASA的“超級X系列飛行器”的第三代實 驗模型，也是目前體積最大的一種超音速飛行器。 從美國的機場起飛，在不到兩小時內就能降落在世界任何一個機場 ﹔或是從地面機場起飛，到國際空間站上游覽一番再迅速返回地面 。這些通常要花上几天或數周時間的旅行，將由于科技的發展而大 大縮短。 據美國《太空即時新聞》7月24日報道，高速旅行不再是空想，美 國航空航天局(NASA)與其合伙人目前正在研究開發的技朮和飛行器 將在未來20年內使這一切成為現實。而這種即將面世的新型飛行工 具，同時也將為國際旅行、商務和太空旅行帶來無限前景。 既是客機又是宇宙飛船 本周，這些模型終于出現在公眾面前。當地時間7月22日，第50屆 英國范堡羅國際航空展拉開帷幕。每一個來參觀展覽的人都被 NASA的“超級X”系列飛行器所吸引。這一系列飛行器已經測試 了將近10年的時間，專家預測，“超級X”系列飛行器將使航空發 展到一個新的時代--從超音速飛行到極超音速飛行。“超級X”系 列飛行器將能夠在10萬英尺高空進行時速3750英里的高速飛行。普 通民眾的太空游夢想將變為現實，因為NASA把其定為“極超音速 投資領域”的首要目標。 新引擎兼飛機火箭雙重特性 NASA的“超級X”系列飛行器將采用空氣吸入式引擎和渦輪引擎 。這種引擎組合對于極超音速飛行器再合適不過，因為它可以自動 調整推動力以使飛行達到最佳速度，而且還能夠完全脫離大氣層飛 行。 空氣吸入式引擎與火箭的推動器相似，但又有所不同，空氣吸入式 引擎無須像火箭一樣攜帶大量的液態氧，因為它可以從大氣中獲得 燃燒所需要的氧氣。 當極超音速飛行器的速度只有兩倍音速左右時，渦輪引擎就暫時不 運轉，發動機就和普通飛機一樣，利用大氣中的氧氣燃燒汽油以推 動飛行﹔當極超音速飛行器的速度達到10倍或15倍音速時，它就開 始轉而利用火箭推動系統，不再依靠大氣飛行。 其實極超音速飛行并非一個新的概念，NASA早在20世紀50年代就 開始了這方面的研究。目前的新進展是，技朮、制造能力都已經漸 趨成熟，可大范圍推廣使用的飛行器已經呼之欲出。 “超級X”系列前景無限 NASA的極超音速系列飛行器包括三個范例：X-43A、X-43B和 X-43C。 X-43A是個無人駕駛飛行器，它的首次飛行實驗在2001年6月進行 ，但是一次事故使計划流產。NASA共策划了3次X-43A的飛行實驗 ，并希望在第二次實驗中該飛行器的速度能達到5000英里／小時或 7000英里／小時。 X-43C安裝了新型的超音速沖壓噴射引擎，該引擎由美國空軍制造 。這款飛行器目前還正在研發階段，NASA計划在2008年進行X-43C 的飛行測試。 X-43B是“超級X”系列飛行器范例中體積最大的一款，預計將在 2010年進行飛行實驗。 NASA計划在未來5年中投入大約7億美金研究開發極超音速飛行器 。馬歇爾高級空運公司的代理商史蒂夫﹒庫克預見，這一投資將獲 得空前的回報：為工業開辟新市場﹔進一步拓展人類在太陽系的探 索領域﹔甚至對國家安全還有極大幫助。庫克說：“在過去4年中 進行的飛行測試表明，空氣吸入式推動系統是最有前途的技朮，它 保証我們能按時實現NASA三代飛行器目標。” 選稿:實習生衛劍鋒 來源:青島新聞網