資料來源：BBC中文網

2002年8月20日

航行者號拍攝的太陽系行星圖片

今天(8月20日)是“航行者號”兩艘航天飛船探索太陽系25周年的日 子。 科學家說，航行者號做了很多重大發現，但使命至今還未完結。 兩艘航天飛船飛過太陽系內巨大的木星和土星，其中一艘則遠達神 秘的天王星和海王星。 木星的組合 現在，兩艘航行者號將會向宇宙深處繼續進發，最終脫離太陽系。 航行者號可以說是奠定了行星探索的黃金時代，航行者二號在1977 年8月20日發射升空﹔一號則在同年9月5日發射升空。 航行者號升空的頭十二年，發現了太陽系行星的大量奧秘，比如有 天王星高速的風、構成土星光環的扭結和幅條、木星月亮上的火山 、土星可能有生命的跡象、天王星的月亮上有活噴泉等。 飛向永恆 航行者一號現在是距離地球最遠的人造物件，是地球與太陽距離的 85倍。 自1972開始參與航行者號計劃的科學家斯通表示，25年後，這艘航 天飛船仍然運行良好。 航行者號帶著有關地球的訊息 斯通說：“在1977年的時候，我們根本不知道它們會維持這樣長時 間，我們原來打算以四年時間探索木星和土星。” 航行者號至今仍然幾乎每天同地球互通消息。 現在的目標是成為第一艘超越太陽影響範圍的航天飛船。 據估計，航行者一號可能在7至21年內抵達太陽系的邊緣。 航行者號飛船上載有人類不同語言、在地球生活、和人類成就的訊 息。 當地球、甚至太陽終結後，航行者號仍然會繼續向宇宙進發，到時 候，飛船上這些有關地球的訊息，或許就是評定人類功過的最後一 點憑據。