資料來源：大紀元新聞
2002年9月5日
【大紀元9月5日訊】芝加哥論壇報2002年8月30日報導，芝加哥大 學和其他四所科研机构的天文工作者計划在地球最寒冷的地方建造 一台獨特的望遠鏡，希望通過它來揭開最大的宇宙之謎：為什么宇 宙從某种意義上講在正“往上落”？ 國家自然科學基金會星期四在華盛頓宣布授予該項目一千六百六十 万美元的科研經費，該研究小組預計這個南極望遠鏡可望在四年內 投入使用。 它的使命是探索一個近期的新發現，該發現已經扭轉了物理學的研 究方向。兩年前，天文學家震惊地發現，有跡象表明，宇宙被一股 令人費解的反万有引力的暗能量操控，使其以不斷加快的速度膨脹 。 研究宇宙起源的科研人員曾經一度認為宇宙膨脹要么是恒定的，緩 慢擴大但基本保持不變，要么就在減慢。 如果万有引力在使宇宙膨脹速度減緩，那么它最終會導致宇宙自身 被壓潰，最終結果就是大擠壓理論。与其截然相反的大爆炸理論認 為，宇宙是在100至150億年前的大爆炸中形成的。 另一方面，正在加速膨脹的宇宙意味著所有的恒星，銀河系和其它 物質都將被越分越開，象被稀釋了一般，經過几十億年以后宇宙就 空了。 從根本上講，科學家對万有引力几乎是一無所知。人們曾經一度明 白地知道，万有引力就是物體間的相互吸引作用，在地球上就表現 為物體總是落向地面。 不過，宇宙學研究人員現在怀疑，在宇宙這樣大的比例上，万有引 力在被他們稱作暗能量的物質的推動下，其表現与通常理解的引力 恰恰相反。看到苹果往天上“落”，牛頓也一定會吃惊的。 构思和發展暗能量望遠鏡的芝加哥大學宇宙研究中心的主任布盧斯 -文斯坦說：“現在我們的确有反万有引力存在，但它只存在于象天 體這樣巨大的比例上。” 暗能量的一個最奇怪的特性是隨著宇宙的膨脹，它會產生越來越多 的暗能量，促使宇宙以非線性速度膨脹。 在哈佛-斯密斯索尼天文中心工作的托尼-斯塔克說：“如果暗能量 真的占整個宇宙的70%，而且其規律如當前理論推測那樣的話，那 么它真的在開始主宰著宇宙中的一切。” “它最終將停止星系的形成。從現在起，星云團的形成會大量減少 。” 除了芝加哥大學和哈佛-斯密斯索尼中心外，參加該項目的机构還有 伊利諾大學阿巴那-香檳分校，加州伯克萊大學和克里夫蘭的Case Western Reserve大學。 該望遠鏡直徑長26.4英尺(合8.05米)，象一個在遠古的空間中測量溫 差的巨型溫度計。它很靈敏，可以測出被科學家稱之為宇宙微波背 景的大爆炸余熱中哪怕一千万分之一度的溫度變化。 某一特定區域溫度的變化表明有一個星系團的存在。這就使天文學 家可以統計出該區域星云團的數目。星系團的數量越少，就越能證 明暗能量在起作用，它迫使星系彼此飛离，快到無法集合成團。 該無線望遠鏡將被安置在南極，因為那里總是很寒冷，這就限制了 大气中水蒸气的含量，而水蒸气會阻擋來自太空的微波輻射。 天文學家將用該望遠鏡來調查距地球50億至70億光年的星云團，那 時宇宙只有目前的1/3大小，星系也在快速地組成星云團。 當微波穿越這些星云團的時候，星云團里的塵埃將略微地改變輻射 波長。而該望遠鏡有足夠的敏感度來捕捉這些變化，這樣天文學家 們就可以知道在那早期，在特定的宇宙范圍內存在多少個星云團。 有理論預測，如果暗能量正大大地加速宇宙的膨脹的話，星系就會 被分得很散從而不可能形成許多星云團。星云團的數量越少，暗能 量的力量則越大。 該項目的負責人，芝加哥大學的約翰-卡爾斯壯說：“有了南極望遠 鏡，我們就可以看到星云團是什么時候形成的，如何形成的。這在 極大程度上取決于暗能量的本性，它是宇宙中難以琢磨的一個部分 。” 暗能量与另一個宇宙之迷──暗物質是不同的。暗物質是指那些看 不見的物質，它們給旋轉的星系提供了足夠的引力以防止它們彼此 飛散開。科學家有信心最終解開暗物質之迷，也許那就是一些極其 微小的無處不在的未知顆粒。 根据愛因斯坦的發現，物質与能量可以相互轉化，因此据估計暗物 質占宇宙能量的20-25%，恒星，行星和人只占宇宙能量的3-5%。 目前，占去宇宙能量70%的碩大部分据信就是神秘的暗能量。 |