資料來源：BBC中文網

2002年9月29日

木星至少有16個衛星

對木星進行探測的伽利略號太空探測器發回的數據顯示，木星的衛 星歐羅巴上可能具有類似地球的海洋，從而激發了人們對這個星球 上存在生命的猜想。 伽利略號太空探測器在過去幾年里飛過木星的許多衛星，拍攝了大 量照片。在美國的科學家認為，歐羅巴冰凍的表層比較薄，而觀測 到的表層裂縫可以使得氣體、熱量和有機物質接觸到表層下面可能 存在的水。 美國亞利桑那大學的格林伯格教授和他的同事在觀察了歐羅巴表面 裂縫的照片之後做出了上述結論。 格林伯格教授領導的研究小組認為，歐羅巴海洋同地球上的冰凍海 洋非常相似。令人感到驚訝的是，歐羅巴海洋比地球南極洲的東方 湖更接近北冰洋的狀態。 南極洲的東方湖是一個深藏在冰層之下的淡水湖，已經有3000萬年 的歷史，它也是太陽系之中其他冰封海洋的一個模型。 一些專家認為，東方湖中存在著不為人知的生命形式。但是人們現 在相信，這個湖泊過於封閉，很難適合於生物的生存，也許隻存在 著最為低級的生命形式。 科學家認為，木星衛星歐羅巴上面的海洋更像是北冰洋。北冰洋通 過並的裂縫而接觸空氣和熱量，而歐羅巴海洋也可以通過冰層裂縫 接觸外界。 據報道，美國宇航局正在認真考慮派遣一個探測器登陸歐羅巴的計 劃，以便在冰層鑽孔，探索冰層下面的奧秘。