資料來源：蕃薯藤新聞

2002年10月4日

編譯霍達文／報導 據英國廣播公司（BBC）二日報導，研究地球內核（inner core） 奧秘的科學家說，有證據顯示內核內部仍有一個較小的最內核 （innermost core）。 假如這說法正確，人類對地球成形的過程可望有進一步了解。 地球內核在一九三○年代發現。科學家宣稱，地球內核為固體，直 徑約兩千四百四十公里，主要成分為鐵和鎳。 科學家探測地球內核的方法之一是在某地發生地震時，在地球另一 邊用感應器接收震波。 震波從某地傳到地球相反的一面時，必須通過地球核心。由於震波 通過不同的岩石和礦物，前進速度隱約會有改變，科學家可據此推 測地球核心成分。 怪的是由北向南的震波速度比由東向西的震波快。 科學家相信，這種情形出現，原因是地球核心呈結晶狀，各構成成 分排列方向相同，因此震波從不同角度切入時，前進速度就會有所 不同。據說，這種現象稱為異向性（anisotropy）。 刊登在美國國家科學研究院院刊的最新研究結果顯示，朝內核前進 的震波通過內核不同部分時竟呈現不同效果，顯示內核內部有另一 直徑約六百公里的內核。 震波通過最內核時，異向性效應更明顯，顯示最內核的晶體結構更 嚴密，最大阻力角和內核最大阻力角也不相同。 美國哈佛大學學者利用一九六四年到一九九四年間卅多萬筆地震資 料進行研究，他們相信，其間差異可能是在地核成形時因環境改變 而產生的。他們也認為，日後的進一步相關研究將有助於了解地球 核心在何時如何形成。 美國加州聖地牙哥史克立普斯海洋學研究所科學家馬士達斯教授說 ，這種「核內有核」的情形可能是地球形成初期遺留的現象。