資料來源：明報

2002年11月10日

【明報專訊】美國科學家相信，億萬年前地球遭小行星撞擊激起數 以噸計的沙石和塵埃，有許多「流落」到月球，由於月球土地不受 地殼變動的影響，這些未經移動的碎片將有助研究地球的早期歷史 乃至生命之源。 保存地球古時岩塊 由華盛頓大學科學家岩士唐領導的研究認為，古時候有一段「轟 炸時期」，地球碎片經常飛彈到月球，至38億年前才告停止。他們 估計，當時應有11,000磅來自地球的碎片散落在月球上，多數也許 只有卵石般大，甚至細如塵埃，但「亦可能有一些大石塊倖免於難 」。他說﹕「我們要找尋地球最早期的材料，39億至40億年前的地 球樣本，可告訴我們早期的大氣狀態、地殼和地表情形，甚或是生 命開始進化的時間。」另研究人員還可準確計算出「轟炸時期」的 確實時段。 科學家仍在爭論地球生命開始的時期，最普遍的說法是38億年前， 但一些學者則認為時間應更早或較遲。 岩士唐及其同事補充，月球表面可能也有金星碎片。迄今為此，科 學界從未發現過金星碎片，而金星的火熱表面亦令搜集樣本工作變 得不大可能，因此若真的可在月球得到金星樣本，將可加深人們對 金星的了解。 岩士唐說﹕「這項新的研究給予我們強而有力的理由去返回月球， 須知道到月球去是認識我們太陽系最快捷和最便宜的方法。」 太空總署科學家贊勒亦稱，只有親身上月球這個地球「閣樓」，才 可拿到地球的重要資料，「這是月球乃唯一可讓我們去搜尋東西的 地方」。 SPACE.COM