資料來源：明報

2002年11月10日

科學家將在月球南極的艾特
肯盆地探索，以確定那兒是
否有水。

【明報專訊】1969年7月21日，美國「太陽神11」號升空，人類首 次踏足月球，為太空飛行史寫下重要一頁，並解開人們向來對月球 產生的一些謎團﹔不過，此後月球探索任務卻顯得後勁不繼，月球 頓時被打入了「冷宮」，地位遭「新歡」火星及國際太空站等搶去 。 時至今日，在科技蓬勃發展和地球資源日趨短缺下，跟我們近在咫 尺的月球又再「得寵」起來，世界各地科學家均希望藉搜索月球， 開發出新的能源，同時開拓雄厚的商機，甚至興建供人長期居住的 月球基地。 科技大國美國、歐洲、日本、印度和中國，最近都重新燃起了對月 球的興趣，計劃在10年內派太空船到月球展開探索。美國的月球科 學家都在要求太空總署派太空船到月球南極的艾特肯盆地，並搜集 樣本送返地球分析，以確定那兒是否有源源不絕的水源和源源不絕 的利潤。 美歐日中印紛探索 事實上，各國政府的積極態度，對月球搜索起了 正面的作用，加強了私人機構的信心和參與。比方說，加州的Space Dev公司已研製出一台合適而負擔得起的軌道飛行器，用以把有關 月球兩極和其他偏遠地區的最新資料傳送回地球。 曾擔當航天工程師的施倫克指出，此舉將可加快太空的探索和發展 。他說﹕「政府和私人公司將在太空任務上『分工合作』，政府集 中資源於搜集科學資料，各公司則在有利可圖下為政府提供所需協 助。」 　　政府企業「分工合作」 科羅拉多開採學院土木工程師蘇姍特就明言，「月球提供的商機多 的是，問題是市場還未準備好而已」。 蘇氏認為，月球的最大商機來自能源方面。首先，月球可自太空向 地球輸送太陽能﹔另外，大有可能存在於月球北極和南極地表下的 大量冰水，可轉化成充夠的氧氣、食水和火箭能源﹔至於開採自月 球的氦-3（Helium-3），則可用以推動發展核聚變反應堆。 根據「月球太陽能」構思，科學家會在月球各處興建太陽能收集站 ，然後把陽光轉化成微波能源（microwaveenergy），再通過透鏡 把能源射回地球。專家估計，有關計劃在2050年應可成真，如此一 來人類就可大幅減少對地球資源的消耗，「並加快創造新的淨財富 」。 　　旅行團送人至月球「充電」 蘇姍特又表示，「假以時日，月球旅遊也許可以變成事實，專供人 充電、冥想或探險的旅行團將應運而生。」。他又預期，大規模生 產將可受惠於月球只有地球1/6的重力和真空狀態。 至於美國民間組織全太空協會董事局成員瓦塞爾，甚至推動月球地 產業務，提倡給予人們月球土地擁有權。他表示，只要有固定居所 、一定的商業機會和太空物業權利制度，月球土地就會由一無所值 變成極具價值。 民間推動月球地產業務 瓦氏說﹕「屆時，我們就可在地球上買物月 球或火星地產，賺取數以十億美元劃的利潤。要推動太空發展，必 須以金錢去鼓勵和獎勵那些有份投資的人。」 SPACE.COM