資料來源：中央社

2002年11月20日

(中央社記者郭無患華盛頓十九日專電)天文科學家今天宣布，他們 藉由美國航空暨太空總署的Ｘ射線天文台，首次證實兩個超大型黑 洞同時存在於一個銀河系中；這兩個黑洞相互軌道運行，並將在數 億年後合併成一個更大的超級黑洞，屆時將產生宣洩輻射線和重力 波激變，整個宇宙都會受到影響。 國家航空暨太空總署Ｘ射線天文台所觀測到的影像發現，編號為Ｎ ＧＣ６２４０的超亮銀河系核心，包含兩個巨大黑洞，它們不斷從 周遭吸收物質並擴大範圍；這項發現同時也支持黑洞可在超大型銀 河系的核心中成長，並與其他黑洞合併的論點。黑洞目前仍是天文 學中所知有限的部分，黑洞引力極強，即使是光線也難逃，觀測黑 洞十分不易。 航太總署科學家表示，這個新發現顯示，超大型黑洞可藉由在銀河 系核心的合併產生，未來設置在太空的重力波天文台可以觀測到這 種合併過程。 兩個大型黑洞同時存在於一個銀河系內，並繼續合併成為一個超級 黑洞，科學家形容這個過程有如「宇宙的指紋」，將可揭露超級黑 洞的特性，甚至宇宙的起源。 科學家說，在未來數億年中，目前相距約三千光年(一光年約六兆 英里)，位於ＮＧＣ６２４０銀河系的兩個大黑洞，將逐步相互拖 曳，終而合併成為一個超級黑洞，屆時將釋放出大量而強烈的重力 波，這個重力波將在宇宙中擴散，造成太空漣漪。 Ｘ射線天文台過去曾經觀察到銀河系核心部分產生大量Ｘ射線，而 無線電、紅外線和光學天文觀測儀器偵測到有兩個核心，不過，它 的本質仍是個謎，科學家也不知道Ｘ射線的來源，或是兩個核心到 底為何。 藉由Chandra Ｘ射線天文台觀測儀器，科學家希望能確定到底哪一 個核心才是活躍的黑洞，結果出乎他們意料之外，兩個黑洞都十分 活躍。 ＮＧＣ６２４０銀河系距離地球約四億光年，是大型銀河系的最佳 範本，由於兩個較小銀河系「最近」的撞擊與合併，這裡的恆星以 極快速度不斷形成。觀測這個銀河系得知有大量的塵埃物和氣體， 利用傳統光學觀測儀器不易觀察，但從核心發射出來的Ｘ射線可穿 透塵埃物和氣體，可經由Ｘ射線天文儀器觀測。參與這項觀測計畫 的科學家除來自航太總署，也包括德國、荷蘭、史密松教育機構以 及馬里蘭大學的學者。