資料來源：中新網
2002年12月2日
在捷克上空出現的1999火流星
中新網12月2日電 小行星即使不撞地球也能帶來災難。房子大小的 岩石在空中爆炸，釋放出的衝擊波就能夠對地面造成衝擊。據科學 時報報道，小行星發生空中爆炸的衛星圖片為一項新研究提供了基 礎，表明危害最嚴重的爆炸大約每1000年才發生一次——約為以前 所認為的1/4。 最近一次劇烈的空中爆炸發生在1908年西伯利亞地區的通古斯河附 近。那是一顆易碎的小行星，直徑約有50米，根本就沒有撞擊到地 球。然而這次爆炸造成的衝擊掀倒了100多平方公里的樹木。爆炸 能量約等於1000萬噸TNT炸藥的能量；現在，一個發生在城市裏的 類似事件就能殺死數百萬人。以前根據小行星和隕坑數量作出的估 計表明，每隔200到300年，地球上會發生一次通古斯規模的空中爆 炸——這是一種罕見但並非不可察覺的小危險。 衛星圖片幫助研究人員改進了計算，加拿大安大略省倫敦市西安大 略大學的流星學家布朗及其同事對美國國防部和能源部衛星以前獲 得的分類數據進行了分析。這些“崗哨”監視的是核試驗，但它們 也對數百顆爆炸形成火球的微型火流星進行了觀察。 布朗小組研究了過去8年半中的300次空中爆炸發出的光。科學家們 將光學信號轉化成每次爆炸的能量，並用其中12次爆炸的聲波和速 度等其他數據進行了校正。在11月21日出版的《自然》雜誌上，他 們報告說大約每年會有1顆當量為5000噸TNT炸藥的火流星發生空 中爆炸。那是種壯觀的景象，但它還不足以造成撞擊地面的衝擊波 。至於更大、更危險的火流星，研究小組也對這300次空爆和那些 罕見得多的撞擊所具有的能量範圍進行了推測。他們推算出，地球 大氣中大約平均1000年才會發生1次當量為1000萬噸的破壞性爆炸。 亞利桑那大學“太空觀測”計劃的行星天文學家羅伯特表示，該推 測合理地利用了最好的現有數據。他還補充說：“然而，肯定存在 著撞擊頻率的變化。”這是由於碎裂的彗星或小行星之間發生的撞 擊會形成更強烈的物質流。布朗對此表示贊同，指出8年半的數據 對於計算此類事件來說有些不夠。(舒華) |