資料來源：東方網

2002年12月6日

東方網１２月6日消息：火星上存在著一些古老的河谷，不少科學 家曾據此推斷，這顆“紅色星球”經歷過一段較長的溫暖、濕潤時 期，擁有類似地球的溫室氣候，甚至還可能出現過海洋。但美國一 項新研究卻認為火星在其約４０億年的歷史中，主要處于干冷狀態 。 那么，火星上的河谷該如何解釋呢？美國宇航局和科羅拉多大學的 研究人員在將于６日正式發表于《科學》雜志上的論文中指出，這 很可能是小行星和彗星等“天外來客”撞擊火星的產物。 他們利用火星照片和計算機模型進行的分析顯示，距今３５億年前 左右，大概有２５個直徑在１００至２４０公里之間的小行星等“ 天外來客”與火星相撞，各次撞擊相隔約為１０００萬至２０００ 萬年。 研究人員認為，這些撞擊可能不僅使小行星、彗星和火星表層所蘊 含的水得以釋放，在撞擊過程中產生的巨大熱量還融化了埋藏在火 星極地下面的冰層，這些水分以蒸汽的形式進入火星大氣，然后形 成降雨，最終導致火星表面出現河流。 根據撞擊導致火星河谷形成的新理論，火星上會有短暫的溫暖和濕 潤期，但論文指出，在絕大多數時間內，火星是“一顆干冷的星球 ，擁有看不到頭的冬季”，而且也沒有証據表明，火星大氣中擁有 過足夠的溫室氣體。在這樣一顆星球上，生命誕生和進化的難度極 大。 在同一期《科學》雜志上，美國地質勘探局的研究人員在另一篇論 文中說，他們利用“奧德賽”火星探測器的觀測數據，首次在火星 南極附近發現了冰凍水存在的跡象。專家們認為，這一發現將有助 于更深入地理解火星上水的形成歷史。 選稿:小喬 來源:新華社