資料來源：東方網

2002年12月7日

設想中的21世紀“太空電梯”（中國日報圖）

美國在太空開發方面又出驚人之舉。總部設在西雅圖的“高電梯系 統”公司近日宣稱，計划在21世紀建造一座能將人和貨物送入太空 的電梯。 據中國日報網消息稱，該公司提出的這一設想得到了美國聯邦政府 的支持，在過去几個月中，來自發達國家的科學家也共同探討了這 一想法所涉及的技朮及資金問題。近日，該公司公布了一系列設想 圖，表示希望在未來几年內開始實施此項工程。 據公司負責人愛德華茲博士介紹，這座太空電梯用一條約10萬公里 長的纜線建成，它的底端位于地球的一座大洋平台上，另一端則向 太空延伸。在工程開始階段，一艘太空飛船將攜帶20噸的纜線等材 料，飛往位于3.5萬公里高空的地球同步軌道。 由于太空電梯纜線必須承受地心引力和離心力的雙重拉扯，因此需 要用相當強韌的材料制成。為了做出最佳選擇，該公司已經成立了 由科技界精英組成的技朮顧問團，并投入了約1300萬美元，進行相 關問題的研究。到目前為止，他們已初步決定采用碳納米管。 碳納米管是石墨中一層或若干層碳原子卷曲而成的籠狀“纖維”， 直徑只有几到几十納米，內部是空的。這樣的材料很輕，但很結實 。它的密度是鋼的1/6，而強度卻是鋼的100倍。 在向太空輸送巨型易碎物體方面，“太空電梯”具有無可替代的優 勢。借助它，太陽能衛星和太空探測所需物資可以安全抵達遠遠超 出地球同步軌道以外的空域，易于脫離地球引力。 據“高電梯系統”公司研究人員稱，建造一座太空電梯需要耗資10 0億美元。目前，該公司已籌集到約4000萬美元資金。雖然這個數 目對于總數而言只不過是九牛一毛而已，但是公司方面并不悲觀， 正在積極籌集剩下的資金。 公司負責人愛德華茲博士告訴記者，近几個月來，他們已與美國航 空航天局等多個機構進行了聯系，這些機構都表示支持該項工程。 而且，美國很多州還向該公司去函，表示愿意提供誘人的條件，希 望能夠把太空電梯建在自己州境內。加拿大和歐洲一些國家也提出 了類似請求。 到目前為止，該公司尚未決定將太空電梯建在何處，他們仍在靜觀 美國聯邦政府與各州的談判，以期獲得最大限度的資金支持。當然 ，如果聯邦政府不打算提供任何經濟支持，他們也會考慮把太空電 梯建到國外去。 正如美國航空航天局的卡薩諾瓦博士所言，盡管太空電梯的發展潛 力很大，但目前還存在技朮問題和資金問題。在他看來，人類至少 還需要等待50年，才能看到第一部“太空電梯”。(歐葉） 編輯:楊俐 　 來源:中新網