資料來源：BBC中文網

2003年2月1日

哥倫比亞號著陸過程中，藍天中出現了數條白色的尾巴

美國航天飛機哥倫比亞號在返回地球降落途中解體，機上七名宇航 員已經全部遇難。 美國國家航天局與回航中的航天飛機在原定著陸時間前約16分鐘失 去聯絡。 航天飛機上載有七名宇航員，其中包括首名到太空的以色列宇航員 ，也有一名印度裔的女宇航員。 美國總統布什就宇航員的死表示哀悼。他說，這次災難中沒有生還 者，又說美國全國都感到哀痛。 不過，他表示，美國仍將繼續其航天計劃，對宇宙進行探索。 "悲慘的一天" 美國航天局發言人奧基夫在一次新聞會上說，對美國以及美國航天 局來說，這是悲慘的一天。 他證實航天飛機上七名宇航員已經遇難。他稱讚遇難同事為科學貢 獻了他們的生命。 他補充說，有關方面已經開始搜集航天飛機碎片的工作他也呼籲人 們提供例如錄像等有關資料。 在此之前，美國航天局證實航天飛機在著陸過程中解體，而碎片掉 落在得克薩斯州達拉斯市以南大約160公里的地方。 在美國白宮總統府以及航天局控制中心，工作人員已經下半旗致哀 。 白宮方面已經排除這是一次由恐怖分子發動的攻擊的可能。 失去聯絡 電視畫面中可以清楚看到在得克薩斯州達拉斯市上空的蔚藍天空中 ，哥倫比亞號飛過的地方出現了數條白色的尾巴。 據報道，航天飛機當時的飛行高度為六萬二千米，航速為每小時兩 萬公里。 按照原計劃，哥倫比亞號本來應該在格林尼治標準時間1416著陸。 報道說，航天飛機是在原定著陸前約16分鐘與肯尼迪控制中心失去 聯絡的。 有關方面已經在得克薩斯洲著陸地區進行搜索航天飛機殘骸的工作 。 目擊者說，在航天飛機降落地點附近的上空發生了爆炸。得克薩斯 州北部的居民也表示聽到了爆炸聲。 美國國家航天局警告說，任何航天飛機的碎片都是危險的，人們應 該避免接觸。 嚴密保安 哥倫比亞號是在1月16日升空，開始其太空任務的。參加這次飛行 任務的人員中包括了歷來首位以色列宇航員拉蒙。另外也包括六名 其他人員。這次16天的宇航任務的保安工作異常嚴密。 拉蒙是以色列空軍上校、戰鬥機飛行員。 報道引述以色列總理沙龍辦公室發表的一項聲明說，以色列政府和 人民和全世界都在為哥倫比亞號航天飛機商的宇航員的安全祈禱。 聲明說，在這艱難時刻，以色列以及其人民與宇航員的家人、以色 列宇航員拉蒙的家人，以及美國政府和人民一起向天地的創造者祈 禱，希望宇航員可以安全返家。 執行太空任務的宇航員中包括印度裔女宇航員考拉。這次是她第二 次升空，執行任務。法新社的報道說，在印度的航天科學家對這次 事件感到震驚。 報道又說，在考拉出生的印度北部城市格爾納爾，不少人跑到街頭 ，表示哀悼，但是，部分人仍然祈禱她可以安全回來。 宇航控制中心已經安排在航天飛機著陸地點等候的宇航員的家屬到 其他地方。 廿年機齡 哥倫比亞號是美國航天局機齡最老的航天飛機，在1981年開始宇航 任務。 在人類進行宇航任務的42年歷史中，從來沒有發生過航天飛機在著 陸過程中爆炸的事件。 在1986年，航天飛機挑戰者號在升空過程中發生爆炸，所有人員死 亡。