資料來源：中時電子報

2003年2月10日

潘勛／綜合報導 美國「航空暨太空總署」可望在本星期宣布，已 經證明「黑暗能量」（dark energy）的存在；該宇宙力量與重力 抗衡，而且讓宇宙永遠擴張，不致塌毀。 英國「周日電訊報」九日報導，航太總署的宣布，應能令叫學術界 數十年來為宇宙當中正在作用的力量而衍生的爭論，為之平息止歇 ；另外，也能叫宇宙會因「大坍縮」（Big Crunch）而崩潰毀滅的 理論，為之嘎然而止。 在過去，從愛因斯坦到「時間簡史」作者、劍橋大學物理學家霍金 教授等人都認定，宇宙終究會停止擴張，然後因重力而告坍縮，宇 宙當中的生命屆時便會悉數毀滅。 然而，美國航太總署的研究指出，前述的學術分析有誤。航太總署 去年一整年動用「微波異向性探測人造衛星」，探索宇宙深層，發 現到某形態的「熱點」（hot spot）；該署表示，熱點可證明宇宙 正在膨升。 這一點意味：唯一可能導致宇宙膨升的黑暗能量的確存在，職是之 故，宇宙膨脹的力量之快，絕不會因重力而坍毀，因此，大坍縮的 機率便爾消失。 劍橋大學太空物理學家雷森比表示，美國航太總署的宣布將大大改 變人類的宇宙觀，堪稱劃時代事件。科學界把航太總署的此發現譽 為宇宙史最最重大事件之一，而且提醒世人注意到航太總署的科學 成就，不應該因為本月初「哥倫比亞號」太空梭返回地球時在高空 解體爆炸的悲劇，而被輕忽抹殺。 航太總署觀測結果與先前理論物理學家的計算非常吻合，即宇宙中 可見物體大自銀河、星辰，小至人類或細菌，其組成物質只佔宇宙 物質總量的五％不到，剩下的九五％當中，約有三○％由神秘未知 的「黑暗物質」（dark matter）與六五％的黑暗能量組成；黑暗 能量即各大星系以不斷增加的速度彼此漸行漸遠的宇宙斥力。 科學家把航太總署的發現比擬為丟球入空中，假如作用力只有重力 ，那麼球的上升力道一定會變慢，最後開始掉落；但事實上，「投 入太空的球非但沒變慢，反而加速離開」。 此宇宙現象是一大課題，令不少大科學家都困惑不已。一九一七年 ，愛因斯坦為平衡自己「廣義相對論」的恆等式，認定有未知力量 與重力抗擷，讓宇宙的大小恆常，愛氏把該未知力量稱為「宇宙常 數」。然而隨後的太空探測證據顯示，宇宙正在擴張，愛氏放棄自 己的想法，而且聲稱是自己最大的錯誤。 但航太總署的新資訊卻顯示，愛因斯坦要不是因為出發點完全錯誤 ，不然他打算用宇宙常數來佐證自己的恆等式，可能還會正確無誤 。