資料來源：科學人雜誌

2003年4月15日

撰文／薛莫（Michael Shermer），《懷疑論者》雜誌（www.skep tic.com）的創辦人，著有《我們如何相信》與《邊緣科學》等書 。 翻譯／姚若潔 五個世紀前，魔鬼盤據著我們的世界，男魔女妖以淫慾折磨熟睡的 不幸之人。兩個世紀前，鬼魂在我們的世界徘徊，人們被幽靈與食 屍鬼驚擾，整夜充滿恐懼。過去一個世紀，灰灰綠綠的外星人到訪 我們的世界，綁架人類以從事各種實驗。今天，許多人聲稱有「靈 魂出竅」的經驗，說自已曾飄浮在床的上空。這是怎麼回事？那些 難以捉摸的鬼怪與神秘現象，到底是存在於我們的世界，還是在我 們心裡？新證據支持後者，說明這其實是我們腦部的產物。例如， 加拿大安大略省索德柏立市勞瑞遜大學的神經科學家波辛格，就能 在自己實驗室裡，藉由讓顳葉接受某種磁場而製造前述種種感覺。 （我自己也試過，體驗了輕微的「靈魂出竅」。） 另一個相似的例子發表於2002年9月19日的《自然》，瑞士日內瓦 大學醫院的神經科學家布蘭克等人以電流引發「靈魂出竅」的經驗 。他們對一位嚴重癲癇發作的43歲婦人做實驗，用電流刺激她右腦 顳葉的角回；開始時只輕微刺激，她覺得自己「陷進床裡」或「從 高處落下」；加強刺激後，她說她可以「從上空看見自己躺在床上 ，不過只能看到雙腿與下半身。」別的試驗則引發「瞬間覺得『很 亮』、『飄浮』在床上約兩公尺處，接近天花板。」 另一相關研究引自2001年出版的《甩不掉的神》。美國賓州大學醫 學中心的紐伯格與已故的達逵利發現，當僧侶打坐或方濟會修女祈 禱時，腦部掃描顯示他們頂葉後上方的活動量低得嚇人。他們為該 區域取名「定位關係區」（orientation association area, OAA） ，OAA提供身體在空間中正確方位的知覺，這個部份損壞的人，連 在家裡行走都極端困難。當OAA順利運作時，「自我」與「非我」 之間的區別就很清晰；OAA不工作時（就像打坐或祈禱時），這種 區分就會打破，使得身體與外界的分野變得模糊。也許這就解釋了 為何僧侶感受到整個宇宙原為一體、修女感覺神的存在，或自認被 外星人綁架的人相信自己從床上浮起、飛到太空母艦上。 有時，身體上的傷害也會引發此種經驗。2001年12月15日《刺絡針 》發表了一份德國研究，344名經歷「臨床死亡」而後甦醒的心臟 病患中，12%有「瀕死經驗」：有的人有靈魂出竅的感覺，有的人 看到在隧道盡頭有光，有的甚至說自己與死去的親人談話。由於日 常事件都是從外界而來的刺激，當腦子某部份反常地製造出這些幻 象時，腦子別的部份就會將它們詮釋為外界事件。於是，反常（ab normal）就被以為是超常（paranormal）。 對於「心智（靈魂）與腦（身體）分離」的信念，上述研究只不過 是幾項最新的反證。事實上，所有的經驗都是由腦所產生的。腦的 較大區域（如皮質）協調從較小部份（如顳葉）送來的訊息，後者 又對更小單元（如角回）而來的神經事件加以核對。當然，我們並 不會察覺自己電化學系統的運作。我們所經驗到的是一種主觀狀態 ，是哲學家所謂的「感質」（qualia），或者說是從一系列相互關 連的神經運作所產生的想法與感覺。 超常與超自然終究會被納入正常與自然。事實上，根本就沒有超常 或超自然的存在，有的只是正常與自然，以及有待解開的謎。解謎 是科學的工作而不是偽科學的工作，最終的解答也將是自然的解釋 ，而不是超自然的解釋。【本文轉載自2003年4月號】