資料來源：科學人雜誌

2003年5月1日

撰文╱明克爾（JR Minkel） 翻譯╱曾耀寰 在北極圈的土地上，可以看到石頭排列出各種鑲邊的圓形、多邊形 、條紋，甚至迷宮狀的圖樣，但是研究人員對這些壯麗的外型從未 做出合理的解釋。現在，加州大學聖克魯茲分校的凱斯勒（Mark A . Kessler）和加州大學聖地牙哥分校的沃納（Brad Werner）採用 一種電腦模型，因而判定出所有石頭圖像，都是由「結凍—解凍」 的循環規律產生的兩項機制所造成的。 在側面掏選作用中，凍土就像透鏡狀小塊結晶霜，平行於石頭和土 壤界面延展開來。這個延展的行為擴大了原有土壤的外型，小山丘 變得更大，窪地變得更寬廣，而石頭則從山丘滾到窪地。當土壤解 凍，由於重力的作用，它只能沿著垂直方向延展；這會讓其他石頭 無法滾動，因此維持了石頭和土壤更加分離的新結構。這種過程重 複進行，並反饋到本身，相同的冰晶也會壓縮和拉長那些正在增長 的石堆，這種過程稱為「石頭領域的擠壓」（stone domain squeezing）。阿拉斯加大學費班克分校的曼恩（Daniel H. Mann） 認為，這項結果暗示，一些地質外型並不單單是土壤微觀物理的副 產品，而是遵循更高階的規則，例如掏選作用、擠壓作用，都會在 某些時間和大小的尺度下進行。相關研究和評論發表在今年1月17 日的《科學》。【本文原載於Scientific American 2003年3月號】