資料來源：中央社

2003年5月9日

（中央社記者張芳明東京九日專電）日本今天成功地發射全球首 架小行星探測機「 Muses C 」，預定四年後帶回三億公里外的一 顆位於火星和木星之間的小行星的岩石標本，若順利達成任務，將 是繼一九六九年美國在阿波羅計畫下成功地帶回月亮上的岩石之後 再一次人類的創舉。 日本文部科學省太空科學研究所在日本時間今天下午一點二十九分 由位於鹿兒島縣的太空空間觀測所發射搭載小行星探測機的 M5 巨 型固體燃料火箭 5號，升空約十分鐘後，探測機在大約四百九十公 里的高空中成功地脫離火箭，順利地開始單獨的四年漫長太空旅程 ，目標是帶回小行星的岩石標本，研究行星誕生的狀態。 「 Muses C 」探測機高兩公尺，長一公尺，寬兩公尺，總重量約 五百公斤，在漫長的太空旅程使用的並非液體燃料而是全世界首次 使用的「離子引擎（IonEngine）」，這項探測的總費用約一百九 十五億日圓（約一億六千萬美元）。日本曾於二ＯＯＯ年二月發射 搭載Ｘ線天文衛星的M5火箭4號失敗，這是三年來又一次發射這種 巨型火箭。 「Muses C」探測機預定先以約一年的時間環繞太陽，然後利用接 近地球的引力而加速奔向位於火星與木星之間，以橢圓形軌道環繞 火星與地球之間，長約五百公尺，寬約三百公尺的小行星「 1998S F36 」，預定二ＯＯ五年六月接近這顆巨大岩石，然後降落探測機 器人，利用金屬球撞擊小行星表面來收集反彈的岩石作為標本，預 定二ＯＯ七年六月帶回日本。920509