資料來源：中時電子報

2003年5月16日

潘勛／綜合報導　十九世紀法國科幻作家凡爾納大作《地心遊記》 可能不久可以實現，加州理工學院行星科學教授史蒂芬生計畫動用 葡萄柚大小的探測儀，外頭覆上鑽石隔熱層，利用反火山作用的技 術，切開地表，送進地核邊緣。 史蒂芬生教授在十五日出版的最新一期《科學》期刊中揭櫫地心計 畫，他的構想是先在地表挖掘長與深各三百公尺，但寬度只有一公 尺的壕溝，然後注入數十萬噸的熾紅熔鐵，再引發威力達數百萬噸 黃色炸藥威力的核爆，或類似地震的高能，使熔鐵便會產生巨大壓 力，像把巨大的鐵刀般切開地殼的岩層，讓探測儀隨著往下走，同 時熔鐵刀頂上的岩層冷卻封合起來。史蒂芬生表示，這個過程可比 擬成火山作用，只是過程相反。 探索地核任務，最大的挑戰就在切開地殼與地幔（或稱地函）。地 核在地表以下六千四百公里處，史蒂芬生設計的探測儀預定可以深 入地表之下三千公里，約到赴地心之旅的半路，抵達地核邊緣，耗 時一週。 如果計畫進行順利，地心探測儀會傳回第一手資料，揭露地核溫度 、化學成分及電磁活動。探測儀的所見所得將以地震波的形式傳回 地表，因為輻射波無法穿透三千公里的深度。 科學家相信，由地心探測儀取得的資料，對研究由地心產生地球的 電磁場，可謂珍貴的透視；地球電磁場保護地球免遭太陽輻射危害 ，也讓現代的人造衛星科技得以實現。此外，地心探測儀取得的資 訊，對核融合研究可能也有助益。 利用現成的地表天然縫隙，有利於展開本地心之旅，比如使用冰島 的火山通孔。至於使用熔鐵來做「切刀」，原因在鐵金屬便宜又充 裕；全球鋼廠只消一小時就能造出十萬噸熔鐵；另外，熔鐵不會與 富含鐵礦的地殼、地幔岩石化合，呈熔化狀態另可減少摩擦阻力。 史蒂芬生表示，因為高熱，不能使用傳統的微電子器材；唯有鑽石 外殼才堪用，地心探測儀將攜帶各類儀器，以測量溫度、有無其他 元素存在以及電磁活動。史蒂芬生表示，地底下除開鐵之外，是否 有硫、矽、氫、氧等元素，目前科學界並不曉得。 史蒂芬生認為地心探測計畫的重要性一如太空探險。科學家是使用 望遠鏡來看星辰，然而一旦人類真登上外太空星體，都會發現嘖嘖 稱奇的新知。他相信探測地心一樣會帶來前所未料的知識，或許從 而能解釋地球電磁場的產生方式及某些火山的源頭。 當然地心探測計畫可能有危險，譬如製造出新的火山，或者引發地 震，然而這些風險可將由詳細研究而減到最低。 史蒂芬生教授表示，他發表在《科學》期刊的論文，部分靈感是得 自最近上演的電影「地心任務」；此外，他受邀評論該電影的科學 情節，知道目前要派人類進入地心顯然很荒謬，但也因此起意尋出 方式，送探測儀入地心。 史蒂芬生設想的探測儀，很可能會使用享譽已久的科幻作家凡爾納 為名。凡爾納在科幻冒險小說《地心遊記》中描述，來自漢堡市的 林登布洛克博士，與其外甥阿克索、嚮導漢斯三人，一起由冰島的 火山口進入地心。旅程中三人碰到巨大的地底海洋、巨大蘑姑形成 的森林、大戰恐龍、巨人及現僅存在化石中的生物。 凡爾納筆下的地心很涼爽，充滿洞穴、海洋及生物。然而即使在十 九世紀晚期，大部分科學家就相信，地球愈深處就愈熱。 史蒂芬生構想的探測地心計畫至少得斥資一百億美元，而且必須耗 時多年的國際合作。其他立場超然的科學家都稱許史蒂芬生擬實現 在真實世界中的計畫，然而質疑是否可行。 倫敦大學學院地質系教授普萊斯表示，史蒂芬生的計畫極有價值， 然而仍有某些基本難題；因為主要仰賴重力來打穿地殼、地幔，過 程當中裂口的四壁會生熱、融化；探測儀是會繼續下沉沒錯，但也 許得耗時數千年。同時，人類想利用地震波來取得資訊或測量出溫 度，實在難以實現。