資料來源：新華網

2003年6月11日

新華網北京６月１１日電(記者任海軍 曲國斌) １９６９年７月，阿波羅１１號在月球著陸，人類第一次將自己的 足跡留在了地球之外的星球。３４年過去，科學家仍在繼續努力， 為了使人類的腳步邁得更遠，他們將目光瞄向了近鄰火星。 經過數萬年人類繁衍，今天的地球已經不堪重負，日漸膨脹的人口 壓力、日益匱乏的資源壓力都迫使人類必須盡快采取行動。尋找地 球以外適合人類居住的星球是可能的解決途徑之一，人類的星際探 索或多或少都帶著這樣的目的。 作為距離地球最近的行星，火星理所當然成為人類優先探索的目標 。火星表面有水和火山存在的跡象，與地球相似，這是導致生命起 源的重要因素，因而引起了科學家們的關注。實際上，在過去的一 個世紀中，各國政府、科幻作家、電影導演、新聞媒體乃至普通大 眾都對火星表現出了廣泛而又持久的興趣。 多國政府開始資助研究機構進行火星探索。１９６２年１１月，原 蘇聯發射了“火星１號”探測器，但在飛離地球１億公里時與地面 失去了聯系，從此下落不明。作為人類發射的第一個火星探測器， 它被普遍認為是人類火星之旅的開端。此后，人類又發射３０多顆 無人火星探測器。雖然有近三分之二的探測行動以失敗告終，但這 從未扑滅科學家探索火星的熱情。２００３年，各國又掀起了火星 探索的新一輪熱潮。 遠的不說，單單今年６月份，就先后有３個探測器開始自己的火星 之旅：６月２日，歐洲航天局的“火星快車”探測器帶著“獵兔犬 ─２”著陸器已經奔赴火星﹔１１日，搭載著美國宇航局“勇氣” 號火星車的火星著陸探測器也啟程前往火星﹔另一顆搭載著“機遇 ”號火星車的火星著陸探測器則計划于２５日前往火星。科學家預 測，今年底到明年初，火星軌道上有可能出現６顆探測器。 科學家今年對火星如此關注的原因不僅僅在于熱情。今年８月２７ 日，火星將運行到６萬年來距離地球最近的位置，火星亮度也將達 到負三等，這一罕見的天文奇觀最近一次出現是在公元前５．７萬 年。這一萬載難逢的機會，科學家們豈能錯過？ 目前這些探測器都沒有載人，但發展載人火星飛船是遲早的事。不 過，登月難，登火星更難。個中原因歸根結底仍是技朮上的：單就 登上火星而言，登月技朮完全可以實現，問題出在火星與地球的距 離上。火星距離地球１．９億公里，而月球與地球僅相距３８．４ 萬公里，現有的航天器從地球到火星要飛行至少半年，在此期間宇 航員的給養供應肯定會發生困難。科學家提出，提高航天器速度和 設計可循環利用資源的設備都是解決這一問題的途徑，這必須依靠 科技的發展來實現。 登上火星僅僅是火星探索的初級階段，科學家進一步設想在火星上 建立人類定居點。歷史上，人類定居的日子與漂泊的歲月相比簡直 微不足道。很有可能，部分人類后裔將再次漂泊，但這次他們的漂 泊之地不再是擁擠的地球，而將是浩瀚的宇宙。（完）